【内容提要】
　　本書的主題都圍繞著歷史人物的成敗，一方面試圖從不同角度來評價歷史人物，另一方面也試圖在評價的過程中反思自己所持的標準與立場，因為不管是歷史人物的行為還是後人對這些人物的評價，都是由他們自己認定的生命價值決定的。從這兩點出發，作者在第一章挑選了商鞅、王安石、張居正等幾位以改革著稱的政治人物，探討他們的成敗；接下來則以反省色彩更深的筆調來闡釋諸葛亮、郭子儀、嶽飛等人的事蹟，並借此提醒讀者，從不同的角度看成敗會得出完全不同的結論；在“創業帝王”與“繼統帝王”兩章中，分析了漢、宋、明、清的開國君主與漢、清繼承大業的君王的功業得失，這不但展現了歷史的趣味，同時也為現代人經營事來提供了許多啟發。

【作者簡介】
　　許倬雲，1930年生，江蘇無錫人。國際著名歷史學家，美國芝加哥大學博士，香港科技大學榮譽博士，臺北中央研究院院士。先後執教于臺灣大學、美國匹斯堡大學，其間多次受聘為香港中文大學、美國夏威夷大學、美國杜克大學、香港科技大學講座教授。主要作品有《漢代農業》《求古編》《西周史》《中國古代社會史論》等。

【目錄】
自序 願有多高，力就有多大
第一篇 從歷史看人物
第一章 歷史上的改革者
吳起：心思細膩，不念私情
商鞅：組織再造，貫徹執行力
王莽：缺乏方法的理想主義者
王安石：一意孤行，過於自信
張居正：兼具遠見實務，推動行政革新
康有為：經世致用的思想家與活動家
梁啟超：筆端帶感情的改革宣傳家
第二章 歷史人物的成敗
李廣：性格決定命運的悲劇將軍
諸葛亮：拙于戰略的行政長才
王導：徹底妥協的現實主義者
郭子儀：手腕圓融的將將之才
蘇軾：失之宦途，得千古文名
嶽飛：生不逢時的戰將
辛棄疾：有志難伸，悲憤盡入詞
第三章 創業帝王
漢高祖劉邦：眼光胸襟兼備，基業長青四百年
宋太祖趙匡胤：以儒家仁政打造小政府
明太祖朱元璋：建立文人統治的小農社會
清潮開國君主：從小部族到大帝國
第四章 繼統的帝王
漢文帝、漢景帝、漢武帝——文寬景嚴，為武帝文治武功打基礎
康熙、雍正、乾隆——雍正苛嚴，繼康熙開乾隆盛世
第二篇 從歷史看人生價值
第五章 人類追尋生命意義的經驗
史前時代對於生命的注意
中國文化圈以外的經驗——以兩河文明為例
中國文化圈以外的經驗——以埃及文明為例
中國文化圈以外的經驗——以印度文明為例
第六章 現代人的困境與人生出路
現代人面臨的困境
現代人面對的課題
現代人可以發展的觀念
現代人可以構建的行為趨向
第七章 探索中國文化的人生價值
……
第八章 天道與人心
第九章 歷史——人性的終極關懷
附錄 只有“全人類”和“人才”才是真實的——許倬雲先生訪談錄