【内容提要】
本書從歷史記憶、 文學闡釋、精神建構以及社會實踐等層面，思考大學作為人類社會極為重要的組織形成，是什麼、有什麼、還能做什麼。 本書將論文與隨感、演講與問答、歷史與現實、宏大敍事與私人記憶摻和在一志，造成一種明的“對話”狀態，論及理想與現實、中國與西方、制度與精神、個人與國家等，正好對應中國大學改革的“進行時”。 本書聚焦大學在急遽變化的當代世界中的地位與作用，將人文作為大學的核心，集中精力在文化、精神、價值層面上思考大學問題，以人文學者裏少有的冷靜溫和的調子來討論大學問題的複雜性和改革的代價，贊成“保守療法”。

【作者簡介】
    陳平原，1954年生於廣東潮州。1978年入中山大學中文系，1984年於中大獲文學碩士學位，1987年于北京大學獲文學博士學位，是北大首批的兩位文學博士之一。現為北大二十世紀中國文化研究中心主任、中國俗文學學會會長。先後在日本東京大學和京都大學、美國哥倫比亞大學、德國海德堡大學、英國倫敦大學、法國東方語言文化學院、美國哈佛大學以及香港中文大學臺灣大學等從事研究或教學。最初研究方向著重“二十世紀中國文學”，而後逐漸將目光延伸至古代中國小說與中國散文，上世紀90年代初開始關注現代中國學術史，近年兼及現代中國教育史。主要學術著作有《中國小說敍事模式的轉變》（博士論文）、《二十世紀中國文學三人談》（合著）、《二十世紀中國小說史》第一卷、《中國現代學術之建立》等。另著有《學者的人間情懷》、《老北大的故事》等文集。 

【目錄】
自序
大學記憶
　大學之道——傳統書院與20世紀中國高等教育
　大師的意義以及弟子的位置——解讀作為神話的“清華國學院”
文學史視野中的“大學敍事”
設議院與開學堂
從新教育到新文學
書法的北大
北大邊緣人
大學理念
我們需要什麼樣的大學
大學排名、大學精神與大學故事
大學精神與大學的功用——答《人民日報》記者徐懷謙問
大學三問
國際視野與本土情懷——我的大學觀
我看北大百年變革
附錄 在《讀書》雜誌關於大學改革座談會上的發言
為大學院長“正名”
我看“大學生就業難”
我的大學
我的“八十年代”——答旅美作家查建英問
“好讀書”與“求甚解”——我的“讀博”經歷
博士論文只是一張入場券——答《中華讀書報》記者問
學院的“內”與“外”——答《讀書時報》記者問
學者與傳媒——答復旦大學新聞學院許燕問
作為一種生活方式的“讀書”