【内容提要】
　　本書通過對1600年以來中國歷史的考察，以作者信守的現代國家概念來探索當西方國家開始步入現代社會以後，中國何以長期徘徊在現代國家行列之外的原因。對歷史的追尋遠不是本書寫作意義的全部，作者更爲關注的是對現代中國的解讀。

【作者簡介】
　　史景遷，1936年生於英國蘇爾裏，曾就讀於英國温切斯特學院和劍橋大學，1965年在美國耶魯大學獲博士學位。現任耶魯大學歷史學教授、歷史係和東亞研究中心主任。著有多部有關中國歷史的著作，主要有《改變中國：在中國的西方人，1620-1960》、《尋求現代中國》、《上帝的中國之子——洪秀全和太平天國》等。

【目錄】
前言
第一部分　征服與鞏固
　　第一章　晚期
　　第二章　滿人的征服
　　第三章　康熙的鞏固
　　第四章　雍正的權威
　　第五章　中國社會與干隆政權
　　第六章　中國與十八世紀的世界

第二部分　分裂與改革
　　第一章　與西方的首次衝突
　　第二章　内部危機
　　第三章　改革以求中興
　　第四章　清朝晚期新的震盪
　　第五章　清潮的覆滅