環保圖書，顧名思義，即指用環保紙張印刷出版的圖書。目前，英國圖書出版商、印刷商及造紙廠都對環保圖書出版給予關注。培生、哈珀‧柯林斯、蘭登書屋、艾格蒙特以及布魯姆斯伯利已引進了綠色圖書計劃。
但是在出版社大舉進軍環保圖書市場的同時，它們卻發現，和傳統圖書相比，環保圖書的紙張成本要高出不少。為此，許多出版社都制定了嚴格的紙張劃分標準，以便於環保紙張的使用。哈珀•柯林斯、企鵝、烏斯伯恩、沃克斯以及阿歇特等幾大出版商還聯合建立了出版商環保紙張資源數據庫（Publishers’ Responsible database Environmental Paper Sourcing，簡稱PREPS）。這個數據庫用於記錄出版社所使用的每種環保紙張的價格，並進行比較，從而幫助出版社在選購環保紙張的時候節省成本。
縱觀環保圖書市場，一方面，環保圖書仍有巨大的開發潛力，另一方面，這一市場也存在著一些問題。
環保紙張供應不足
英國環保圖書所用的紙張主要分為原生紙和再生紙兩種。環保原生紙需經過FSC（Forest Stewardship Council）或PEFC（Pan-European Forest Certification）的認證。而再生紙又可進一步劃分為消費前再生紙（pre-consumer waste）和消費後再生紙（post-consumer waste）。
目前，布魯姆斯伯利出版社計劃使用環保紙張印製即將出版的“哈利‧波特”終結篇——《哈利‧波特與死聖》，使用的是經過FSC認證的純木漿紙張。出版社發言人表示：“布魯姆斯伯利的政策就是推廣FSC認證的各種環保紙張，用這種紙印刷《哈利•波特與死聖》也屬於我們政策的一部分。”另外，現在英國的一些彩色圖書也開始使用環保紙張，如阿爾‧戈爾的《難以忽視的真相》一書就全部採用了環保紙張。今年1月，蘭登書屋成為第一個正式和FSC認證機構確定合作關係的出版社。根據合作協議，蘭登書屋的全部平裝圖書都將採用FSC認證的環保紙張印刷，並在書的封面上印上FSC的標識。
隨著出版社對環保圖書的開發，環保紙張無疑成了搶手貨。綠色和平組織、世界野生動植物基金組織等機構都呼籲，圖書業應減少對原始森林的採伐。但目前看來，全球紙張供應鏈還很不完善。英國造紙商對此並不樂觀，一名造紙商表示：“想要大規模地進口用於精裝書的再生紙並不是一件容易的事。《哈利‧波特與死聖》印刷量大概是1700萬冊，而布魯姆斯伯利不得不為此尋找一切可能的紙張供貨商。如此艱難地尋找紙張來源，對出版社來講簡直就是噩夢。”
大衛‧韋戈斯是Denmaur造紙公司的銷售總監。他表示，多年來，造紙行業一直努力向出版商供應環保紙張。現在，越來越多的供貨商向出版商提供FSC或PEFC認證的紙張。他解釋說這是一條“複雜的產業鏈”。“FSC認證的環保紙張使用的範圍越來越廣，而PEFC的紙張來源也逐漸增多。越來越多的人開始意識到，環保紙張是一個可行的選擇。”在這樣的市場環境下，綠色和平組織也針對環保紙張制定了一系列標準和規格。
WWF紙張供應公司的銷售總監尼克‧哈利表示，英國環保總局、食品與鄉村事物委員會（Food& Rural Affairs）等機構都對PEFC認證機構的環保紙張業務給予了支持。哈利說：“英國的大部分小說出版商都在尋找環保紙張的供貨商，這對環保紙張的供貨鏈是個巨大的挑戰。在很長的一段時間裡，紙張來源都是主要問題。只要解決了這個問題，商家在購買環保紙張時就無需再償付高額費用。”
再生紙張受到質疑
除了紙張來源問題，再生紙的使用問題也是目前環保圖書出版的一大問題。作為環保紙的重要組成部分，再生紙是否真的環保？生產再生紙對造紙商來講是否合算？這些問題都受到各方的質疑。
目前，再生紙在平裝書印刷市場也深受歡迎。企鵝出版社已開始使用再生紙印刷經典名著。Forth Estete出版社也宣佈，將於今年7月開始全部使用再生紙印刷新書。
根據資源行動組織的統計，目前，英國每年大概要消耗1250萬噸紙，其中470萬噸沒有得到重複利用。而許多出版商都想對這些未重複利用的紙張進行再開發，並將其稱為“消費後再生紙”。它們希望通過對這些資源的再利用節約環境成本。
目前，一些出版商希望全部使用再生紙印刷圖書，特別是一些平裝書。出版商希望能夠完全採用FSC或PEEC認證的再生環保紙張。針對這一情況，紙張採購商們很快意識到“消費後再生紙”是一塊待開發的市場。儘管如此，使用再生紙的成本仍然不低，特別是近些年來，原生紙張不斷降價，在價格上已能夠和再生紙張抗衡。韋戈斯表示：“越來越多的顧客對再生紙感興趣，但再生紙的貨源問題卻很難在短時間內得到改善。”
英國國家紙張貿易協會（National Association of Paper Merchant，簡稱NAPM）負責人提姆•鮑勒爾表示：“我們應該知道，在北美和北歐地區，樹木已經被當作一種農作物世代種植。所以這些國家的紙張供應很充足，而且不會破壞環境。”在他看來，循環再生延長了樹木纖維的使用壽命，而再生紙的最大好處就是，那些被扔在垃圾桶裡的廢紙得到了重新利用。但是，這並不能從根本上解決問題，作為一種自然界的產物，並不是所有的紙張都能夠通過降解實現再利用。它們或多或少都會對環境造成破壞。
目前，一些專業人士對再生紙持否定態度，他們認為，在再生紙的再造過程中，在水資源以及能源方面對環境的消耗遠遠超過了再生紙本身節省的成本。但是，資源行動組織卻堅持認為，製造再生紙的環境成本遠遠低於原生紙的製造成本。
另一大障礙是，全球的大型造紙廠在圖書印刷所使用的再生紙業務上的投資正在減少。對此，韋戈斯說：“造紙商所掌握的原始材料往往更適用於原生紙張的生產，因此，它們對再生紙業務仍表示質疑。而製造再生紙的脫墨技術和其他設備上的高額成本也是造紙廠不願投資這一領域的原因之一。”
另外，一些再生纖維可以用於出口，但是，遠距離的出口意味著紙張中所含的碳元素大量遺漏，這和全球倡導的環保原則相悖。“法國和中歐的一些小型造紙廠已經開始再生紙業務，但是，要獲得大量的再生紙貨源仍然很困難。”他表示，Denmaur公司目前正在開發高水準、大數額的再生紙業務，並計劃將其用於精裝書的出版。目前，再生紙張無疑已成了原生紙張之外的一個獨立的市場，隨著認證機構權威性的增加以及技術的不斷普及，再生紙業務將不斷擴大。
環保圖書前景樂觀
貝琳達‧弗萊徹是綠色和平組織的資深負責人之一。她表示，環保紙張不可能在一夜之間普及，但令人欣慰的是，已有60%的圖書出版商有意向出版環保圖書，阿歇特集團是主要的環保圖書出版商之一，他們對這一業務非常重視。弗萊徹認為，如何完成出版社的業務轉變是她面臨的主要挑戰。
英國IPA傳媒公司所做的民意調查表明，88%的英國圖書消費者已開始關注環保圖書，這一數據字遠遠高於美國、法國等國的調查結果。讀者對環保圖書的關注無疑意味著環保圖書將在未來的英國圖書市場扮演更加重要的角色。
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