借船出海，借鷄生蛋。聰明的長安人藉助外資經濟尤其是“三來一補”形式，走上農村工業化道路。   

　　“三來一補”即來料加工，來樣加工，來件裝配和補償貿易的合稱。它的出現被視爲中國改革開放的一個重要標誌。

　　改革開放初期，長安依靠“天時”（國内改革開放政策—政策優勢）、“地利”（區域優勢）、“人和”（港臺人與流動人口的廉價勞動—人優勢和勞動力優勢）三種優勢，加上自己擁有的較爲豐富廉價的土地資源，走出了一條以加工貿易爲切入點的參與國際分工的經濟國際化道路。自1980年，咸西村辦起了本鎮第一家“三來一補”企業—咸西毛織廠以來，經歷20多年的發展，長安成爲以外向型經濟爲主體的現代化工業名鎮，外商投資經濟成爲全鎮國民經濟的絶對支柱。2004年底，全鎮共有1647家涉外企業，實際利用外資總額31.5億美元。1992年至2004年，外資企業户數連續12年在全市排第一。1996年至2004年，長安鄉鎮企業出口創匯連續8年位居全國第一位，被稱爲“中國出口創匯第一鎮”。

　　長安現有“三來一補”企業1175户，占全市正常經營9200户的1／8强，無論數量還是加工費收入歷年居全市榜首。如果説“三來一補”曾是東莞外向型經濟的代名詞，那麽長安則是東莞的典型縮影，它的走勢去向對全市具有杠杆性的引領作用。