“海上絲綢之路與中國南方港”學術研討會在今天正式開幕。我代表中國海外交通史研究會向大會表示熱烈的祝賀。

　　海上絲綢之路指的是連結東西方的海上通道。這個名稱現在已爲世界學術界廣泛認同。在過去的漫長歲月裏，通過海上絲綢之路，中國和亞洲、非洲乃至歐洲、拉丁美洲的許多國家和地區，建立了直接和間接的經濟、文化、政治聯繫，這種聯繫對于中國和其他國家的社會發展都起到了有益的作用，發生了深遠的影響。完全可以認爲，海上絲綢之路是溝通人類物質文明和精神文明的重要通道，它的形成和發展是世界歷史的重要組成部分。中國是一個海洋大國，中國人的祖先在遙遠的古代便已從事海上活動，爲海上絲綢之路的成長做出過巨大的貢獻，在歷史寫下了光輝的篇章，今天仍使我們爲之驕傲。

　　應該承認，在相當長的時間裏，我們對海上絲綢之路的歷史，缺乏足够的重視，研究工作是相當落後的。改革開放以來，這種情况發生了很大的改變。海上航綫，沿海港口，海外交往的國家和地區，海路進出口的貨物，海路交通與文化交流，海上交通的運載工具和科學技術，等等，諸多與海上絲綢之路有關的歷史問題，都得到廣泛的討論。與海上絲綢之路有關的遺址和遺物的發現，水下考古的粗具規模，爲這方面的研究工作開闢了新的天地。特別值得提出的是，1991年聯合國教科文組織發起的海上絲綢之路考察，加强了中國學術界與世界學術界的聯繫，對于海上絲綢之路的研究更是有力的推動。

　　歷史已經邁進21世紀，我國各族人民正在中國共産黨領導下從事前所未有的偉大的建設事業。人們愈來愈認識到，社會的發展進步與對外開放的程度是息息相關的。我們研究海上絲綢之路的歷史，不僅可以加深對中國歷史以及世界歷史的認識，具有重要的學術價值，而且可以給予現實生活許多寶貴的啓示，爲現代化建設提供有益的借鑒。可以預期，這次會議一定會促進海上絲綢之路研究的進一步發展，幷在社會上産生積極的影響。

　　（本文作者系中國海外交通史研究會會長）