燕子很早就存在于人類的記憶符碼中，它與人類的生活有著十分密切的關係。燕子銜泥壘巢，勤勞而充滿母性的溫柔，燕子秋去春來，給人類送來春的信息，燕子輕盈靈巧，猶如一群美麗的精靈，燕子啁啾呢喃，就像情人間的竊竊私語。燕子常常栖居在人家的屋檐下，與人類和諧相處。我們經常能在最具有中國傳統文化特色的國畫作品中，看到這樣一幅畫面：茅屋一幢，楊柳數棵，竹籬笆圍著的院子裏，有著一眼自打的土井，土井的軲轆上和楊柳的樹梢上，站著幾隻大小不一的燕子，還有一群燕子在空中飛翔，或許還有爺孫倆，倚著一張小方桌在院子裏納凉……

　　燕子作爲一種意象，總是寓意著溫暖、美好、和諧和自由，它是上蒼給予人類的最美麗的饋贈，所以也長久地存在于人類的文化記憶中，不僅是一種自然意象，同時也成爲一種文化意象，承載著人們對世界、對生活的種種情感和理解。中國古典文學中最瑰麗的唐詩宋詞中，就有不少關于燕子的描寫。那天隨手翻起劉逸生老先生的《宋詞小札》，發現在老先生選的北宋詞人晏殊的三首詞中（《踏莎行》、《浣溪沙》、《蝶戀花》），每一首都出現了燕子這個意象，而其中最膾炙人口的便是《浣溪沙》中的“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”一聯，堪爲千古名句。那種時光匆匆的悵惘和滿懷憧憬的期待，共熔一爐，將一個正在痛享榮華富貴的士大夫的複雜心緒表現得淋漓盡致。燕子在這裏被賦予了一種希望的使命。“花落去”不可追，而“燕歸來”則可期。絕望中的希望，悲觀中的樂觀，正是燕子給我們的啓迪。

　　同樣膾炙人口的還有唐代詩人劉禹錫《烏衣巷》中的“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”（全詩爲“朱雀橋頭野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”）之句。全詩描繪了一種繁華落盡之後的人世滄桑，與晏殊一聯有异曲同工之妙，但我們還可以有更多的解讀。大凡人間之途，往往都會盛極而衰，朝代也好生命也罷，無不循此規律而轉，難有出其右者。所以曾經雕梁畫棟的宮殿長滿了野草，由大富大貴轉爲貧寒人家，曾經在雕梁畫棟上栖居或盤旋的燕子，也另擇良木而居，實在不是什麽奇怪的事情。過去人們解讀這首詩，讀出的常常是人生無常的感慨與嘆息，却沒能由此追踪而去，讀出一種人生的大智慧：那就是“曲終人散盡”之後的平實、平凡和隨遇而安！而這種隨遇而安，幷不是消極的，體現出一種選擇上的積極性。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，“王謝堂前燕”，畢竟還能飛入“尋常百姓家”，那不也正是“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的寫照嗎？燕子秋去春來，憑的是動物自身那種與生俱來的趨利避害的本能，而它給人類的啓示，那就是人們要學會避過生命中的嚴冬，尋找最適合自己生存的地方，再去迎接生命中的春天。小小一隻燕子，却濃縮了最精美的人生哲學精華。

　　由燕子的秉性還可生髮出對人與人、人與自然、人與環境關係的思考。那是一種相生相長、相互依存的關係。燕子南來北往，閱盡人世滄桑，世態炎凉，栖居于人家屋檐下，却從不登堂入室，喧賓奪主，更不會向人類侵略與掠奪，它銜泥築巢，啄蟲而食，不向人類索取一絲一布、一粥一飯，而它向人類奉獻的，從精神到物質，都堪稱極品。例如關于春天和自由的想像，例如關于燕窩的傳說。它渴望溫暖，所以它選擇了與人爲鄰，而它同時又適可而止，在人類的門前自覺地停下自己的脚步。孔子曾在描述人類關係的問題上用過非常刻薄的語言：“唯女子與小人爲難養也，近則不遜，遠則怨”，可見要把握好人與人之間的關係有多難，多遠、多近才是恰如其分的度，更何况人與動物之間。燕子與人爲友而不受制于人，受人恩惠而不吝付出，燕子既不像猫和狗那樣與人類親密無間，又不像虎豹豺狼蛇蝎蟲蟻那樣令人恐懼生畏，它與人類的關係，真可稱得上“君子之交”，燕子的靈性和聰慧正在于此。反觀人類自身，在處理與外部世界——包括與他人、包括與自然和環境的關係上，境界真差之遠矣！

　　自文藝復興運動以來，“人爲萬物之靈”這一說，就成爲一種天經地義的信條，其實人類够智慧，就應該在自然界面前更謙虛一些。燕子不僅是人類的朋友，而且還是人類的導師，它以一種自然的智慧豐富了我們人類的精神品格，例如積極向上的品格，享得富貴耐得貧寒善待人生困境的品格，還有以和爲貴的和諧品格，都能成爲我們今天完善自我、建立和諧社會的精神資源。人們曾以松、竹、梅這歲寒三友比喻一種無畏、正直、高潔的品格，對自然界中的許多動物也有很多正面的概括和描述，如猫的善解人意、狗的忠誠、牛的勤勞等，但對燕子這一自然界中最美麗和智慧的精靈，研究得還遠遠不够。作爲文化符號的燕子，能給我們提供更多的關于文化性格、文化精神的構成等方面的想像和研究的空間，希望這次研討會是一個很好的開始。

　　（本文作者系《南方日報》文藝部主任）