老坪石街位於樂昌市坪石鎮的西北４公里，原叫平石村，因當地回龍廟後山有一平坦之石縱橫二丈餘（約７平方米），平石以此得名。

　　平石，由於地理位置之重要，外來經商者日益增多，已出現了以鄉誼結合的各種行會、商幫活動和組織。最早爲經營農副産品的湖南幫，接著是以經營藥材爲主的江西幫，在平石的商業人口滲雜中，這是純屬商人的集團組織。人們爲了維護同鄉、同行的友誼龢利益，溝通行情，參加商業競爭，紛紛加入行會。清代只設鹽院管理鹽業，而沒有專門管理商業的機構，商業全賴商人團體自己管理。因此，清康熙末年，在平石已逐步出現了有組織、有章程的各種同鄉會館。

　　楚南會館：位於上街，劉八萬家道中落後，其後裔將宅院賣給湘南的郴州、湘潭、永興、資興、宜章、臨武、汝城等縣同鄉會籌建會館。爲平石清代較早的會館之一，其建築結構爲：面闊三間，進深三間，門樓後有戲臺、天井。大堂設神位，供奉昭德候（關公）。後廳神位供奉福、祿、壽以及無量祖師神（財神）位。大堂兩側有廂房四間，供來粵各縣商客留宿及議事用，該會館是平石會館中規模最大的一座。

　　每逢節日，各縣商人同鄉會便宴請賓客或請戲班唱戲。宜章、臨武縣商人供奉昭德候，郴州、永興、湘潭等地商人供奉福、祿、壽、財神以及無量祖師。其建造時間約爲康熙年間。清末民初，楚南會館歷任會長爲曹昭漢、資偉烈、資世盛、鄧裕發等。

　　廣同會館：位於中街（官街）附近，重建於清道光二十七年（１８４７年），爲廣東１５縣同鄉會籌資興建的，面闊三間，進深三間，門樓後爲天井，戲臺。建築宏偉，面積僅次於楚南會館，大廳兩側有廂房四間，供粵地商賈遊人歇息和議事。墻內仍存道光二十七年《重建廣同會館碑記》、《裴氏置業碑記》等石刻多件，１９８２年因失火焚燬。清末民初，廣同會館歷任會長爲樑繼幫、樑浩生、周貴朝等。

　　這些會館，在平石曾爲各地商人解決聯絡住宿和保護商人利益起過一定的作用。比如：平石當地商人的昌源會館與楚南會館曾經發生過一次矛盾糾紛，主要是解決攤派款項不公平事宜，曾一度把事情鬧到樂昌縣衙，請求縣衙解決。

　　平石的會館前身爲商幫組織，後爲會館，爾後又發展成同業公所和商會。平石商會於清光緒三十二年（西元１９０６年）才成立，民國二十九年（西元１９４０年）平石商會改組，成立同業公會，當時有會員６人，會址遷於平石中街三界廟。平石當地人的會館及商會負責人爲何品生、黃永盛、黃興泰、黃海清、李龍安、賴澤環、羅柏孔、歐漢南、何澤仁、何幫偉、何澤洪、黎福生、段裕後等。當時的會館及商會設會長１人，理事若干人，財務、會計，伙夫各１人。１９４７年，坪石同業公會發展到９個。

　　平石有三街四市，從三官堂（壇）城門至拱橋城門，分上、中、下三街。土地樓以上爲上街，１００多家店鋪。土地樓至回龍廟一段爲中街，３００多家店鋪，是平石街最繁華之商業區域。回龍廟以下至拱橋、城門爲下街，１００多家店鋪。

　　上街內又分前街，後街，約７０家店鋪；回龍廟右側有鹹魚巷，約三、四十家店鋪；回龍廟之前的一段中街又叫官街；拱橋以下至今古庵（何氏總祠堂）叫新街，約１００家店鋪，焚於民國初年的戰事中。街內有一墟四市：每逢農曆二、七爲平石墟期，三街四市熱鬧繁華。以豬仔、生豬、耕牛貿易爲主的將軍廟集市；以肉類（豬、牛肉）豆腐、魚蝦、三鳥貿易爲主的鎮江祠集市；以糧食、豆類、副食、五穀貿易爲主的三界廟集市；以蛋類、蔬果、茶油、桐油貿易爲主的回龍廟集市；湘人以及附近鄉民，以山貨、土特産、糧、油、豬、牛、三鳥，蛋品挑上墟出售，然後買回鹽、肉、布匹、洋雜、煤油、火柴等日用品，大部分爲小額交易，解決生活問題爲主，也有部分爲販子收購作長途販運的。

　　道光年間（西元１８２１－１８３１年），前街與後街的店鋪，曾爲三星坪富戶、八品登仕郎沈宗元所有。三官堂城門以外爲作坊和船廠，經營五行，八作、紙紥、抬轎、磨豆腐、開油榨等手工業及造船業。

　　中街門店，多數以鹽埠爲主，也有相當一部分經營洋雜、藥材、布匹、故衣、絲綢或較高檔次的茶樓、旅館。會館、商會以及富商，皆聚居於中街。因而各有特色，相互攀比和競爭。湘南人以經營鹽業、洋貨、土産、礦産販運爲主；江西人以經營藥材、布匹，絲綢、食鹽，洋貨爲主；其中頗有名氣的同吉祥號，爲平石街最具規模的唐姓洋雜貨店。霍姓的保和堂，周姓的慶和堂以及萬春堂、天星堂、惠生堂、長安、甘德和裕生厚藥行，也同是平石街赫赫有名的藥材商店，此外，還有馮炳賢醫官、張秋萍醫官分別開設的兩間西醫診所。李姓開的錢泰錢莊以及後來的洪吉押當鋪，均爲平石街不同時期的金融機構，它既可以存錢，兌換銀票，又可以提取銀兩，與外地金融進行流通，直接調節市場，相當於後來的銀行機構。此外，亨記、泉記的煙鋪，也是平石街鼎鼎有名的。

　　平石中街的又新書店，乃楚南會館歐姓人開的，人稱歐胖子（其後裔現居香港）。這家書店表面上賣書，其實是經營來自臨武香花嶺的鉛、鋅、錫、電石、信石等礦石生意。清末民國初年（１８９０－１９３０年），按當地人算其資本至少超過５０萬銀元（光洋）。

　　平石街的廣府人，來自廣東省１５個縣市，除部分爲鹽販外，大部分從事土特産販運和經營飲食業。平石街較有名氣的有：駱盛記、侯昌記（大館子）、羅順記、大同、永和祥茶樓、以及黃（兆雄）姓的西湖茶館子。黎姓開的利興號餅食業，是平石街最大的一家餅食店，頗有名氣。此外，禤剛記的餅食兼屠宰；廣陳記的乾電池廠，大利、世盛、萬利設的賭館，許姓的萬興隆號、鄭姓的全安號、劉姓的劉福利、劉合記、神姓的神新記、孔煒記、蕭財記、蕭福記，鍾相湯的麻莊，何邦偉的萬益和號，傅來安的來安號。布店有朱洪泰、唐保生、陳章彩以及陳有記的辣椒醬，等等。在老街已久負盛名，老少皆知。其中比較有名的老闆要算是又新、亨記、錢泰、泉記四人。除錢泰之外，其餘三位皆爲湘南商人。

　　回龍廟之下的下街，店鋪多爲中夥店（平民旅館），接待做行江生意的經紀人或挑夫歇腳，其價錢較低，既可自帶米煮飯，又可住宿。有：興隆客棧、經太客棧、逢安客棧、楚惠號客棧、群利客棧、寶記客棧……商運繁盛時期之平石，客棧發展到拱橋以下和部分新街。

　　到了清光緒年間（西元１８７５—１９０９年），平石街的大部分店鋪産業已基本上掌握在本地鄉紳何姓、李姓、朱姓三大宗族的人手裏。時下有：何高佬的面子（蓮塘村），李老二的銀子（皈塘村），朱先生的口碼子（小水坑朱家）。上街以上至蕭家灣，店鋪、船廠、大部分爲李姓、何姓、朱姓産業。下街與部分中街，基本上爲何姓産業，所以人們説，平石街的店鋪，何姓已占三分之一。