提起葉其青這個名字，總會想到“一方水土養一方人”這句老話。

　　以桑基魚塘、蔗田竹林、瓜皮小艇爲生態特徵的珠江三角洲，養育了葉其青，同時也蒙養了他的繪畫——從上個世紀70年代開始，葉其青就被視爲崛起於南中國的鄉土畫派——“容奇畫派”的核心人物。

　　從邏輯上來説，由於有了珠江三角洲旖旎的詩情畫意，然後才有了葉其青以田園牧歌爲母題的繪畫。然而，隨着時間的推移，珠江三角洲上古老的風情，似乎已經雨打風吹去，方興未艾的鄉村都市化運動，正在以驚人的速度吞噬着最後一爿田地，觸目所見，是如火如荼的各種加工製造業、房地産業和擁擠噪雜的人潮車流。换言之，珠江三角洲這片胎育了“容奇畫派”的土地，與絶大多數中國沿海鄉村正在發生的變化，並没有什麽兩樣。

　　鄒躍進兄在他最近發表的文章《人詩意地栖居——試釋葉其青作品中鄉村題材的文化意義和藝術觀念特徵》中指出：“雖然對於生活在當代社會中的人來説，鄉村和田園都已只是一種理想和觀念，但葉其青則必須把它作爲一種現實來描寫，從而以繪畫的方式，在藝術題材的理想性和現實性之間找到過渡與結合的中介和手段。”我同意這種説法。我想稍爲補充的是，在葉其青這裏，“鄉村”、“田園”並不完全是一種“理想”、“觀念”，正像在現代中國的許多新興城市中都存在“城中村”一樣，今天在珠江三角洲仍然能够找到“鄉村”、“田園”的孑遺。葉其青在過去很長的時間内，曾用畫筆直接記録了置身其中的民俗風情，現在他所做的，只不過是這種興趣的繼續而已，如果説有什麽不同的話，那或許是：隨着情境的變化，無論這種選擇是對“現實”的寫照還是“理想”的追尋，似乎都難以淡化對某種正在遠去的生存方式的憑弔感！

　　不錯，人樂於“詩意地栖居”，從緣木結巢到現代化的鋼筋水泥大厦，每一個進化的鏈節，都是被賦予“詩意”的巢穴。在文明的廢墟上，我們經常撿拾殘磚廢瓦，我們遠矚未來，也渴望超越此在，重温過去。正像獵犬有時會發出郊狼的嗥叫一樣，成熟的人類有時也未免緬懷茹毛飲血的童年。確切來説，葉其青對所愛注定消失的命運，始終擁有足够清醒的意識，這時作爲用筆“行吟”在他的家園上的藝術家的特權，也是現代都市人普遍無法逥避的宿命。看看身邊那些以“高山流水”爲主題的縮微景觀，我們對葉其青的選擇，也許就有另一番會心微笑之感了。

　　得水彩淋漓迷蒙之韵，兼工筆狀物精微之致，是搆成葉其青繪畫藝術的語言特質。葉其青咏物抒情的風格，既奠定於寫生，亦奠基於對家園的摯愛之情。特别要指出的是，在類似的“容奇風格”中，我們在耐心接受其叙事性陳述的同時，在視覺上經常會陷入無可奈何的逼仄之感，葉其青是屈指可數的例外—若隱若現穿行在他的精心細作中的玲瓏透剔之氣，一若古老的珠江三角洲上未曾污染的溪流河涌，明亮清澈！

　　葉其青在他的“藝術隨想”中寫道：“循序漸進，修正自我，確证自我。”與其説這是一個現實主義者的修身之道，不如説這是一個理想主義者獲得自我鼓舞的精神泉源。未來是什麽，我們誰也無法測定。作爲葉其青的讀者，我唯一的希望是：不管如何“修正”，我希望一如既往能够在他的作品中體驗到如水的温情。

　　 2002年12月2日於青崖書屋

　　（作者：李偉銘）