中評社溫哥華5月10日電/ 油價等因素是否會影響到美國消費者信心是經濟學家們非常關注的一個問題。新的資料顯示，這個擔心正在成爲現實，美國消費者信心在5月份已經開始下滑。專家指出，消費者的悲觀情緒和強勁的經濟增長形成巨大反差。
據《美國之音》報道，4月份，美國民間經濟研究機構的消費者信心指數還出現上漲的記錄，當時專家們在接受記者採訪的時候表示，雖然消費者信心上漲到四年來的最高點，但許多不利因素很有可能影響到這種信心的上漲。專家的這種擔心在最近兩天被新的資料所證實。投資者商報星期二公佈的5月份經濟樂觀指數再次下滑，從4月份的48.6下滑到46.1，這是這一權威指數連續第三個月下滑。3月份這個指數是49.1。指數低於50說明消費者對經濟持悲觀態度。
*馬塔：各種不利因素共同作用*
投資者商報的統計回應了上個周末出臺的另外一項消費者信心報告。獨立的投資銀行RBC資本市場公司的消費者信心指數在5月份出現大滑坡，從89.4跌到67.1。這家公司的高級貨幣戰略師T.J.馬塔對記者表示，5月份這項統計數位的大滑坡並不令人意外，是最近各種不利因素共同作用的結果。馬塔說：“進行這項調查用了三天時間，從5月1號到3號。主要問題是高企的汽油價格。油價上漲到3美元一加侖左右。我認爲，這對消費者心理來說是一個轉捩點，尤其是對美國消費者來說。另一個問題是移民問題。國會立法和最近的移民遊行示威活動影響到人們對經濟和政治的看法。”
馬塔還提到的影響消費者信心的因素包括伊朗問題和房屋貸款利率上漲的問題。他認爲，雖然伊朗總統給布希總統寫了封信，隨後油價有所回落，但伊朗核問題僵局並沒有打破，油價將在很長時間裏居高難下。另外，房貸利率的迅速回升影響到消費者重新貸款的能力。馬塔認爲，這些因素都影響到人們對經濟前景的信心。馬塔也指出，會議委員會4月份的消費者信心指數出現小幅上漲並不說明RBC的指數不可靠，相反，RBC的指數和投資者商報和密執根大學的消費者情緒指數的結論是一致的。他相信，會議委員會的5月份指數很可能會有類似的變化，因爲油價和就業等因素已經比4月份有所惡化。
*弗蘭克：對就業前景看法拉低消費者信心*
會議委員會的5月份消費者信心指數將在5月30號公佈。這家公司的消費者研究中心主任琳.弗蘭克女士在接受記者採訪的時候表示，現在斷言5月調查結論還爲時過早。但是由於4月份就業報告疲軟，大大低於專家的預測，因此有可能會拉低消費者信心。弗蘭克女士說：“這裏的一個主要原因是，消費者對就業前景的看法。儘管目前就業增長勢頭可能還比較強勁，但他們並不感到這個增長勢頭會持續到今年年底。消費者對自己的收入增長也不滿意，面對油價節節上漲和房屋市場降溫的迹象日益增加，大家感到自己的腰包越來越緊張，所以他們對經濟前景的看法並不樂觀。”
*消費者信心與經濟增長形成反差*
專家們都注意到了消費者信心和良好的經濟現狀之間出現的巨大差距。從經濟表現來看，美國經濟已經明顯進入持續健康增長的軌道，今年第一季度經濟增長4.8%，第二、第三、第四季度增長幅度普遍估計會有所減慢，但依然會保持在3%以上，全年增幅約在3.5%左右。在經濟強勁增長的同時，通貨膨脹表現相當溫和，高企的油價並沒有改變專家對通脹增長的預測。全美企業經濟協會星期一預測說，核心通貨膨脹，也就是排除能源和食品之外的通貨膨脹，將不會超過美聯儲設立的2.3%的上限。就業市場在持續有力增長，今年可望增加210萬個工作機會。
*弗蘭克：消費者信心回歸歷史正常水平*
所以，有人把目前的整體經濟表現跟上個世紀90年代末相比，認爲是美國歷史上少有的繁榮時期。不過，除了經濟增長和通脹表現之外，這兩個時期顯著不同的地方是消費者信心。在1997、1998和1999年的三年中，消費者信心保持在100點以上，而現在只有80多點。是什麽造成這個差距呢？
消費者信心研究專家弗蘭克女士對記者說：“在2000年泡沫破裂之前的90年代那個時期，我們看到消費者信心或者一般消費者的信心是空前高漲，指數達到歷史最高點。人們當時都真的認爲，經濟繁榮不會結束。但後來經過泡沫破裂、經濟衰退、9/11、颶風等災難，人們的信心回落到歷史正常水平。現在，一有一些不好的消息，人們很容易産生悲觀情緒，而忽視經濟的基本面。”不過，弗蘭克和馬塔都認爲，消費者信心回歸正常並非是一件壞事。消費者期望降低會避免經濟大起大落。他們表示，目前的經濟增長幅度雖然比不上90年代末，但有可能因此而持續更長的時間。 |
