英國政府在預算問題上的爭執意味著英國有可能不參加4年後在上海舉行的世界博覽會。3周前，中國公佈了首批接受邀請參加2010年上海世博會的13個國家的名單，包括法國、加拿大和新西蘭，却沒英國。在華英國商人把這一消息看作是英政府不像其他國家那樣致力於拓展其企業家在華利益的證據。
有人認爲，這是因爲英貿工部與外交部在誰爲參展埋單的問題上産生分歧，但他們應先接受邀請，再解决經費問題，“這是政府與政府之間的關係，是關於‘英國是否支持中國’的問題。”一位在華英國老闆說：“當其他國家準備展館時英國却出局了，真令人遺憾。”
上海世博會的規模比北京奧運會還大，預計參觀者將達7000萬。目前，世博會已得到45億美元撥款，中國政府還承諾在基礎設施上再投巨資。英國總裁協會的官員剛對上海等城市進行了考察，該協會會長說：“其他國家熱衷于參與上海世博會，也非常支持，而我們政府祗是口頭支持，要付諸行動便不干了。我們在製造業領域被甩在後面幾乎成了事實。”
當德國總理不停前往北京時，英國不得不把希望寄託在副首相身上，希望他能促進英中貿易。“我們的競爭對手希拉克和施羅德對華保持著密切高層接觸，産生了良好效果。”一位英商抱怨道，他指責英政府缺少對在華英商的關心。
1997年以來，布萊爾祗訪問過中國3次。相比之下，施羅德在1999年至2005年期間訪華6次，其繼任者默克爾也在進行首次訪華。希拉克1997年以來也3次訪華，而早前他擔任巴黎市長時便多次訪華，“布萊爾應更加重視這裡(中國)，他應向法國及德國領導人看齊。”當講起希拉克訪華的情景時，英商充滿了羨慕之情。數字顯示，英國對華貿易額也遠遠落在後面。2005年，歐盟對華出口總額中，英國祗佔了8%，德國是43%，法國是13%，意大利是9%。
英國駐上海領事館官員表示，理解中國市場的關鍵是“要把中國當成一個大陸來看待，而不僅僅是個國家”，中國光是人口超過100萬的城市就有100多個。中國經濟正從以製造業爲主轉向以服務業爲主，這是促進英中貿易的絕好機會。(摘自5月22日英國《每日電訊報》，原題：錯失“中國船”，作者克里斯托夫·霍普，陳一譯)
來源：中新網
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