今日（20日）下午4點，執政的日本自民黨（LDP）官員宣布黨內總裁選舉結果時，獲勝者的名字不會有懸念。安倍晉三（Shinzo Abe）將以壓倒性優勢當選為自民黨領袖，進而出任日本首相 ── 除非黨代表們在投票意向上一直都在瞪眼說瞎話。
數周來這一結果已為人所共知，從某種程度上，這意味著一切已恢復老一套。對於誰最符合自民黨乃至國家的利益，黨內已靜悄悄地達成默契。
小泉純一郎（Junichiro Koizumi）非同尋常的5年半任期將於下周二結束，屆時國會將批准對安倍晉三的任命。小泉純一郎當時在民眾支持浪潮的推動下掌權，令自民黨政要感到吃驚。相反，安倍晉三的上台模式陳舊而乏味。
不過，這未必說明安倍晉三上台意味著日本回歸舊時代。
首先，按照以往日本首相的標准衡量，安倍晉三格外年輕。他明天正好年滿52歲，這意味著他將成為日本戰後最年輕的首相。今天，很多年齡較大的黨員將咬著牙為他投票——他們明白將政權移交給更年輕的一代，將意味著自身政治生涯的終結。
2002年，安倍由於對朝鮮的強硬態度而人氣急升，當時朝鮮政府承認綁架了日本公民。公眾支持直接轉化成了自民黨議員的投票，他們需要一位受歡迎的領袖人物，在明夏棘手的上院選舉中一路過關。
安倍政府將面臨兩方面的考驗：如何管理經濟——日本經濟正處於復蘇的第五年；以及如何處理外交事務，特別是嚴重受損的日中關系。
在經濟方面，很多人預計安倍打算通過重新實施加大支出和更多的再分配政策，逆轉小泉時代的做法。
“日本不僅僅只是東京。如果你前往地方各省份，會發現年輕人失業率很高，人口數量不斷下降，城市中心死氣沉沉。”安倍的一位朋友Keiichiro Nakamura表示：“安倍將必須認清這些問題，並拿出一些應對措施。”
美林（Merrill Lynch）經濟學家賈斯皮．科爾（Jesper Koll）懷疑，安倍晉三可能止不住通過加大支出來解決這些問題，特別是考慮到如果他在明年的上院選舉中表現不佳的話，他的任期有可能突然終止。他在談到安倍可能逆轉小泉削減公共支出的做法時表示：“大橋項目可能會重新出台。”
不過，從安倍晉三的講話中，很難推斷出上述結論。在競選演說中，他曾相當堅決地表示，需要削減醫療和社會保障方面的支出——比如削減臨終關懷的支出，並大幅減少處方藥費用。
連他旨在解決窮人需求、被糟糕地稱為“第二次挑戰”的計劃，也更多地將重點放在窮人自救、而非政府救濟上。“我希望建立一個即使失敗者也有機會再次嘗試的社會，”安倍最近向英國《金融時報》表示。“我們不應該使日本成為一個只有部分人擁有機會的社會。”
但在另一方面，安倍明顯傾向於私人部門的解決方法。他表示：“我們希望有一個自由和充滿活力的市場。”
安倍的心腹顧問岡崎久彥（Hisahiko Okazaki）說話更為直截了當。“kakusa（經濟差距）的說法非常膚淺，只是一個政治口號而已，”他表示。“日本政府無意采取措施走向‘平等化’，永遠不會采取社會主義的舉措，而仍將致力於自由化和全球化進程。”
多數分析人士表示，在外交方面，安倍政府最好修復與亞洲鄰國（特別是中國）的關系，逆轉小泉時代的影響。
從表面上看，安倍似乎不是這種人。一本法國雜志稱安倍為“日本的勒龐”（Japan's Le Pen），他不僅享有鷹派人物之名，甚至還被稱為急切的民粹主義者。他倡導的許多政策似乎不是為了平息問題，而是要挑起事端。舉例來說，預計他將迫切要求盡早結束日本自願實施的軍事限制，並開啟有關修改和平憲法的討論。
他希望學校的教育以一種更為愛國的觀點看待日本歷史，這可能引發與鄰國的爭端。這些鄰國表示，日本已經對其戰爭歷史進行了粉飾，抹去了其中的丑惡方面。
但矛盾的是，早期跡象顯示，安倍政府實際上可能會讓事情朝著另一個方向發展。一些顧問表示，他將尋求與中國領導人提前舉行峰會，重啟在整個小泉任期內被擱置的高層對話。最近，在有爭議的靖國神社（Yasukuni shrine）問題上，他的言辭已有所緩和，表明他可能會做出調整，以改善地區關系。靖國神社是日本軍國主義的象征。
“安倍的機遇非常好，”東京天普大學（Temple university）亞洲問題研究教授傑夫．金斯頓（Jeff Kingston）表示。“安倍不會對中國卑躬屈膝，但他擁有美國前總統理查德．尼克松（Richard Nixon）那樣的優勢。沒有一個右翼人士能指責他不夠‘保守’。”（來源：英國《金融時報》） |
