這是第28屆夏季奧林匹克運動會。由於本屆奧運會到2004年3月底，許多奧運會場館的建設都落後於日程，國際奧委會對於工程進展表示關切。本次奧運會的籌備進度是歷次奧運會中最緩慢的。
2004雅典奧運會不僅部分場館的建築受到稱讚，更令人欽羨的是，雅典還有著其他任何城市都無法比擬的優勢。本屆運動會田徑項目中的男、女鉛球比賽是在古奧林匹亞體育場進行的，頗能使人重溫古代奧運會的神聖和輝煌。而曾舉辦過1896年首屆現代奧運會的帕那西奈科體育場經過重新布置，承辦了本屆賽會射箭和馬拉松終點階段的比賽；曾經作為1896年首屆現代奧運會自行車賽場的卡萊斯卡基體育場經過翻建後，成為本屆男、女足球比賽的場地；馬拉松賽的路線則完全是傳說故事中公元前490年希臘勇士菲裡皮迪斯傳遞消息時所跑的原路線。
3月25日，雅典奧運會的聖火在古奧林匹亞點燃。這次的火炬傳遞是首次在全球舉行，火炬點燃後將經過全球35個城市（包括所有曾經舉辦過奧運會的城市）後，回到雅典。
第28屆奧運會的安全問題也十分引人關注。由於是第一個在911事件後舉行的奧運會，而且開幕前5個月剛剛在西班牙發生了馬德里3.11爆炸案，國際奧委會十分關切會場保安以及反恐措施。3月12日，希臘政府向北約尋求幫助，確保奧運會不會受到恐怖主義襲擊。5月5日，奧運會開幕前一百天，雅典的一個警察局門口發生三起爆炸事件，雖然未造成人員傷亡，但是再次使外界擔憂雅典奧運會的安全工作。爆炸前幾天，曾有媒體報道美國代表團可能考慮因恐怖威脅而不參加本屆奧運會，其後希臘部分運動員更挾上歐洲杯餘風再進一步。
希臘政府在本屆奧運會上安全方面投入了15億美元，是有史以來安全投入最高的一次。希臘政府調動了人數為7萬人的安全部隊，執行空中安全任務的則分別是來自希臘的戰鬥機和北約的偵察機，還有額外部署的愛國者導彈營。 |
