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| 新任第七艦隊司令克勞德中將12日發表講話，前任喬納森·格林納德中將坐在他身後微笑。 |
“美第七艦隊司令是個令人著迷的工作，讓我感到最自豪的是，這個位置加強了美國海軍和日本、韓國及印度海軍的聯繫。”喬納森•格林納德海軍中將，這位剛剛任滿的美太平洋艦隊下屬的第七艦隊司令，幾天前戀戀不捨地說了這樣一番話。9月12日，第七艦隊舉行了新老司令交接儀式，威廉姆•D•克勞德海軍中將正式出任第七艦隊司令。對於這次美國第七艦隊首領的正常交接，日本媒體表現得比較冷淡。
美國防部“空降”新司令
據報道，此次交接儀式在美駐日海軍基地橫須賀舉行，太平洋艦隊司令格雷•拉夫黑德海軍上將主持了儀式。當日出席者多達300人。克勞德從拉夫黑德手中接過第七艦隊的軍旗，取代喬納森•格林納德成為該艦隊的新司令。喬納森•格林納德中將在儀式上說：“在自己承擔軍務的31年間，世界雖然發生了巨大變化，但是第七艦隊的重要性沒有發生任何變化。因為第七艦隊不僅對於美日間的熱烈友好同盟關係十分重要，對於西太平洋地區的安定也做出了一定的貢獻。”
從克勞德的履歷來看，此前他一直擔任海軍作戰部副部長助理，主管海軍的政策和作戰工作。從這一職務來看，克勞德應當是一名資深的海軍高級官員，諳熟海軍的作戰與訓練。此次他從五角大樓“空降”至第七艦隊擔任主官，沿襲了美軍高級將領的升遷路線，即在總部積累經驗和人脈後，再下放到一線部隊鍛煉，為日後的“更上一層樓”打下基礎。
第七艦隊成了美中軍事接觸的“主要工具”
從美國防部的這一任命來看，也反映出五角大樓對第七艦隊的重視，畢竟第七艦隊是美國在亞太地區進行擴展的最強有力工具，是美國藉以插手亞太事務的最重要後盾。該艦隊是美國海軍在太平洋地區部署的規模最大的前沿艦隊。它以日本橫須賀基地為總指揮部。該艦隊的大部兵力駐紮在日本及關島，管轄著5100萬平方公里的海域。
有分析指出，無論在冷戰時期還是在後冷戰時期，不論美國對中國採取“遏制”政策還是“接觸”政策，中國在美國的國家安全戰略中佔有至關重要的地位，而第七艦隊始終處於與中國發生關係的最前沿。第七艦隊也直接參與中美軍事交流，是美國政府對中國進行軍事遏制和接觸的主要工具。
與中國有不少恩怨
美第七艦隊依據美政府的命令行事，因此在與中國發生關係方面也隨著美政府對華政策的演變而發生變化。總體看來，美第七艦隊與中國之間存在的歷史恩怨可以劃分為兩個階段。
第一階段：冷戰時期，美第七艦隊的任務主要是遏制和對抗中國，防止中國大陸解放臺灣。其間，美第七艦隊在密切注視台海局勢的同時，還曾3次出兵臺灣海峽，介入台海危機。
第二階段：冷戰結束後，美第七艦隊根據美政府對華政策的調整，開始實行對華接觸策略，逐步展開對中國的港口訪問。但與此同時，該艦隊依然密切注視台海形勢的發展，依照美國的利益要求，維護台海現狀，為介入可能發生的台海衝突作準備；並對中國大陸展開廣泛的偵察行動。
在此階段，美第七艦隊典型地執行著接觸與遏制的雙重任務，並隨著兩國關係、尤其是台海局勢的變化交替變換角色。作為第七艦隊的最高指揮官，第七艦隊司令更是中美軍事對話和對抗的雙重執行人。評論指出，美第七艦隊的各種對華舉動折射出中美兩軍關係經歷了長期的波折，並在波折中前進。（來源：環球時報）
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