中評社溫哥華7月6日電/ 美國發現號穿梭機在發射升空兩天后于星期四與國際空間站成功對接。國際空間站正在以每小時兩萬八千多公里的速度運行。發現號穿梭機在最終接近空間站的時候，開動了穿梭機上的噴氣移動裝置。
據《美國之音》報道，機長史蒂夫.林賽在發現號接近空間站幾百米內的時候開始手動操縱發現號。接下來，他操作發現號做了一個360度翻轉，讓空間站的宇航員對發現號的下腹部拍照，來檢查隔熱瓦可能受到的損害。隨後，林賽控制發現號以每秒鐘幾釐米的速度與空間站準確對接。
對穿梭機拍照是對穿梭機在執行任務過程中所做全面安全檢查內容的一部份，這種安全檢查是在2003年哥倫比亞號穿梭機失事以後開始實施的。哥倫比亞號穿梭機在重返地球大氣層時解體，隔熱層在發射時受到損傷被認為是導致哥倫比亞號悲劇的原因。星期三，發現號的宇航員利用穿梭機自身的機械臂對穿梭機的機翼和機頭拍照。檢查並未發現任何重大問題。
穿梭機給空間站帶去了幾噸供給品和設備，包括一台新的制氧裝置。一名機組人員--德國的宇航專家托馬斯.賴特爾將在國際空間站停留六個月。 今後幾天，宇航員至少安排了兩次太空行走。國際空間站維修的預定完成日期是2010年，屆時美國的穿梭機機組將退役。 |
