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| 冥王星與衛星圖。 |
中評社香港6月22日電／冥王星的兩顆衛星經國際天文學聯合會批准，近日被正式定名為“尼克斯”和“許德拉”。
據新華社引述報道，天文學家曾認為冥王星只有一顆衛星，即“卡戎”。但去年美國科學家通過“哈勃”太空望遠鏡搜索到了另外兩顆冥王星的衛星。與“卡戎”相比，這兩顆衛星距離冥王星的距離要遠兩倍多，亮度也比“卡戎”暗很多。
這兩顆衛星的發現者、美國科羅拉多州西南研究院艾倫．斯特恩領導的天文學家小組，最初將它們暫定名為“S╱2005P2”和“S╱2005P1”。
今年年初他們向國際天文學聯合會提交了“尼克斯”和“許德拉”的取名方案。
斯特恩21日解釋說，這兩個名字均來源於希臘神話。“尼克斯”是希臘神話中的黑夜女神，“許德拉”是希臘神話中的九頭蛇怪。選取這兩個單詞的部分原因是它們的首字母Ｎ和Ｈ正好是冥王星探測器“新地平線”號的英文縮寫。
“新地平線”號今年年初啟程飛往冥王星，預計9年後才能飛抵目標，這是人類發射的首個冥王星探測器。 |
