據英國媒體13日報道，本月以來，印度全國從南到北，超過10萬名賤民放棄印度教，改信佛教，以逃避長期存在的種姓歧視。這可能是印度賤民改變宗教浪潮的開始，可能還會有數百萬人轉信新宗教。
◆數百萬人將改變信仰
本月以來，從印度北部的德裏，到南部的海德拉巴，舉行了多次大規模的改變信
仰儀式，數以千計的印度教賤民放棄印度教，皈依佛教，以抗議並逃避他們所遭遇的長期歧視。有報道說，已有超過10萬賤民在本月皈依佛教，預計還將有數百萬人轉信新宗教。
14日，在印度中部最大城市那格浦爾，大約10萬賤民將舉行大型集會，紀念印度賤民權利領袖、學者拉姆基•阿姆貝德卡皈依佛教50周年；同時舉行大型改變信仰儀式，以擺脫種姓制度給他們帶來的種種不公，預計將有寶萊塢明星出席集會。
據報道，對很多印度賤民來說，改變信仰是他們逃避印度社會中長期存在的種姓歧視的唯一途徑。據估計，目前印度有1.8 億賤民和7000萬部落民，傳統上處於社會最底層，受到壓迫，從事最肮髒、最危險的工作；而處在社會最頂層的則是占人口不到5%的婆羅門階層。
雖然印度種姓制度早已被立法廢除，但實際上仍普遍存在於印度社會中。根據最近在11個邦565個村莊進行的調查顯示，多達38%的公立學校在吃飯時間將賤民子弟隔離開來；在20%的學校，賤民子弟不准與同班同學飲用同一來源的水。
◆只為找份好工作
“這些人是通過改變信仰來表達抗議。”改變信仰儀式的組織者薩克亞•杜萊說，他本人也曾是賤民，兩年前改信佛教，他說，他現在已經完全成為一個佛教徒。
很多人改變信仰是為了找到一份好點的工作。在種姓制度的嚴格等級中，賤民很難從事專由高種姓者從事的工作，尤其在農村，很多賤民被迫成為清道夫和廁所清理工。杜萊比較幸運，他的父親在軍隊任職，使他接受到了良好的教育，但即使如此，他也遭到了不少歧視。他說，在大學期間，他曾遭到高種姓學生的毆打，原因就是他的考試成績比他們好。現在，杜萊是德裏的印度聯邦政府職員。
杜萊也承認，改變宗教在印度是一個高度敏感的政治話題，印度教民族主義者對低種姓印度教徒皈依佛教或基督教極為不滿。今年以來，幾個邦已經通過立法規定，任何人如想改變宗教必須獲得政府同意，否則將面臨重罰以至監禁；並宣稱此舉是為了保護低種姓者。但批評者則抨擊說，此舉侵犯了低種姓者的信仰自由，目的是為了將繼續留在種姓制度內，繼續受壓迫。
◆印度種姓制度
印度種姓制度源起於印度教，已有3000多年歷史。把人分為4個不同等級：婆羅門、刹帝利、吠舍和首陀羅。
婆羅門即僧侶階層，為第一種姓，地位最高，從事文化教育和祭祀；刹帝利即武士 階層，為第二種姓，僅次於婆羅門，負責行政管理和作戰；吠舍即平民，為第三種姓，經營商業貿易；首陀羅為第四種姓，地位最低，從事農業和各種體力及手工業勞動等。
除以上4大種姓外，還有一種被排除在種姓之外的人，即所謂“不可接觸的賤民”，又稱“達利特”。他們的社會地位最低，最受歧視。他們的工作是掃地、掃廁所、處理動物的屍體等。在農村只准他們居住村外，或某一指定地域，不能和其他種姓的人使用同一水井，甚至無權進廟拜神。（來源：廣州日報） |
