爲成爲中東商業之都，迪拜國際金融中心2004年開業時，迪拜就已爲多數經濟行業建造了專門的商業園。
迪拜的免稅區越來越多，涵蓋從媒體到體育、金融的所有領域。房地産分析師現在看到的風險是：一旦下一波大型房産項目完工，這些免稅區將開始相互搶生意。
相互競爭的海灣各國都在效仿迪拜的成功，想用耀眼的全新房地産開發項目，吸引企業和銀行建立區域總部，因此上述一幕可能在整個地區上演。
沙特阿拉伯本週宣佈，計劃2010年前在利雅得建成投資67億美元的新金融區，目標是利用可與全球主要金融中心媲美的技術和監管標準，迎合其不斷拓展的金融業，幷使之現代化。
然而，沙特政府已表明，利雅得的長遠目標是成爲中東的金融之都。
此話若出自較小的海灣國家之口——其中半數宣佈要成爲中東金融之都的雄心壯志，包括巴林、迪拜和卡塔爾——可能會讓人覺得好笑。但沙特作爲該地區的經濟火車頭，其雄心通常不容小覷。
“沙特阿拉伯成爲主要金融中心毫不奇怪，因爲它是最大的經濟體和最大的市場。這不是要貶低迪拜國際金融交易中心，”利雅得Bekheet Financial Advisors的貝沙爾·貝希特說道。他表示，最終迪拜可能扮演香港的角色，而利雅得則相當于上海。
但在利雅得以外，分析師們對此不那麽肯定。
“要成爲具有一定規模的區域金融中心，必須服務一個較大的地區。市場必須自由開放，還必須成爲有吸引力的居住地，適應金融從業人員的多語種特性，”迪拜的一名分析師說。
雖然巴林作爲離岸及伊斯蘭銀行業區域中心的歷史最悠久，但近期它的勢頭落到了迪拜後面。包括摩根士丹利和高盛在內的許多全球投資銀行，正把業務大規模遷入迪拜，以抓住石油繁榮帶來的業務。
迪拜國際金融中心的建設包含了兩方面的考慮，既要完善當地快速增長的貿易與旅遊業，也要利用歐洲與亞洲之間的金融服務空隙。
卡塔爾既沒有發達的金融業，除了能源産業外也沒有多少商業。它擁有的是天然氣帶來的幾乎無限的資金，以及今後4年里逾1000億美元工程所帶來的誘惑力。
菲利普·索普去年搬到卡塔爾金融中心之前，幫助建立了迪拜國際金融中心的監管框架。他表示，客氣的說法是，各海灣金融中心將發展各自的細分市場，最終形成互補關係。
“不過，更有可能出現的情况是，隨著時間推移，有些中心比其它更成功，”他說。“如果沙特建設一個中心，其它所有條件都達到了倫敦或法蘭克福的水平，它將成爲相當吸引人的方案。至於它能否達到那種水準，現在難說。”
來源：英國《金融時報》作者：威廉·沃里斯
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