中評社香港6月6日電／香港大公報今日發表社論說，昨日財政司司長唐英年於立法會匯報本港經濟狀況時，指出了一些令人不安的事實：在經濟持續復甦中，低層的生活水平仍然偏差。最新統計顯示，全港有超過二十四萬人每月收入少於五千元，還有十八萬個家庭月入不足四千元，以此低微入息生活在百物騰貴的都市，其艱苦可想而知。這反映了本港收入的兩極化情況嚴重，確是值得各界關注的問題。何況低層人數不少，二十四萬人便相當於全港勞動力近百分之七。
社論說，當然，經濟形勢轉佳並非沒有好的影響。統計顯示月入低於四千元的家庭，在九七年經濟受金融風暴衝擊而增多，但隨低谷過去，自○四年後又開始回落，到今年首季其數目已較上年同期減少近半成，在一年間已有近萬個家庭脫離了港式「赤貧」的隊伍。隨著經濟持續增長，情況料應可進一步改善。
另一方面，也要注意到其他的不利因素，首先是經濟增幅將要放緩。過去兩年本港出現歷史少有的平均百分之八高速增長，反映在祖國支持下，自低谷強力反彈。但這肯定不會持久，今年增長估計只有百分之四至五，在首季仍增長逾百分之八後，餘下三季增幅料將顯著回落。這樣對拉動低收入戶「脫貧」的力度亦會相對減弱，有些家庭還可能「返貧」！
社論指出，其次，本港通脹正在上升。去年居民消費物價指數平均微升百分之一，到今年四月份升幅已達百分之一點九，且預料還將上升。低層對物價上升的承受力最弱，故所受影響最大，何況低層的收入升幅也偏低，更加深了通脹帶來的壓力。今後當經濟增長下降，而通脹上升時，低收入人士將受到雙重打擊。
社論認為，低層脫貧的關鍵在於就業情況。若勞工需求增長及失業下降較快，工資隨之上升，則較為有利。隨經濟復甦，本港就業情況確有顯著改善，失業率已由○三年的百分之七點九回落至最近的百分之五，但預計再大幅下降的機會不高。更大的問題是，部分行業的情況雖有改善，卻仍不理想，如建築業至今失業率仍高逾一成三，比平均率超出甚多，反映近年香港房地產業及投資放緩的深重影響。這些行業的工資升幅亦自然較低。據近期一些調查反映，不少低技術勞工仍要面對減薪的威脅。
勞工市場及收入的兩極化並非香港獨有。特別是在經濟轉型期間，新興行業及高技術僱員的就業機會及工資增加較快，從而再拉開了收入差距。例如本港在首季經濟高增長下，低技術人士的失業率仍逾百分之六，高出平均值一個百分點。這情況近年同樣出現在美國，工資增幅遠低於GDP及企業利潤增幅。對這問題的本質要有充分了解，才能採用恰當政策對症下藥。
對部分低收入人士政府要給予扶助。在十八萬低收入家庭中有六成五為老人，提高收入只能靠增加福利支付。但從全局看，根本的出路在於推動經濟持續發展來創造更多就業，而非靠福利資助，特別是要鼓勵有工作能力者更積極找工，而近期職位空缺已明顯增加。最有效的做法是針對高失業率的行業出台加快發展措施。對於建築業政府已考慮增加基建工程投入，以便直接創造更多就業。這有立竿見影之功，但也不能全靠公共支出來支撑全局。政府必須加快重點項目的開發，讓私人企業加大投資來創造就業。例如拖延已久的西九龍及東南九龍發展計劃，便應早日予以落實並動工建設。從長遠看，政府還要加大推動經濟轉型力度，由開發新興行業及創造高技術就業，來拉動配套低技術就業的增長。 |
