中評社香港10月11日電／為了解答朝鮮是否真進行核爆的疑惑，美軍出動了冷戰時代遺留迄今唯一一架核子試爆探測機“不死鳳凰（Constant Phoenix）”，前往日本海上空進行偵查。
“不死鳳凰”是由波音公司的KC135空中加油機改裝而成，編號為WC-135W，原隸屬於駐防內布拉斯加州的美國空軍第55聯隊，現存這架不死鳳凰是在艾森豪總統時期入伍服役。
7月朝鮮進行飛彈試射期間，“不死鳳凰”調往琉球的嘉手納空軍基地，之後每日出勤，10日更開始蒐集核爆後殘留的放射性同位素，提供實驗室進行分析。不過，10日的任務下來，沒有發現到大氣中存有人為的放射性同位素。
東森新聞報道，根據西方情報消息來源透露，目前仍未發現確實證據證明朝鮮的確進行了地下核子試爆。消息來源說，如果北韓真的試爆，但外界卻又無法找出證據，這種情況只能用該試爆裝置威力太小，以至於朝鮮能夠阻止所有地下的放射線外洩來解釋。
情報消息來源說，“不死鳳凰”需要好幾天的時間執行任務，因為要等到風向把放射性粒子吹到他們可以輕易進行偵測的地區。一位情報官員說，要等到風吹過日本海之後，儀器才比較可能偵測到更多的讀數。
美國先前為了偵測朝鮮的核試，應該早就派前其它的間諜飛機來偵測朝鮮所有的軍事通訊聯絡。而像進行試爆這種重大的軍事活動，朝鮮軍方很可能會下令保持所有無線電通訊的沉默，因此這反而也成為另一種判斷跡象。
美國國防部10日不願透露他們到底還利用哪些情報手段來評估朝鮮的核試。
萬一“不死鳳凰”真的找不到朝鮮試爆的蛛絲馬跡，這將顯示南韓評估朝鮮核試威力不足1000噸黃色炸藥的說法十分可信。如果朝鮮核試威力真如俄羅斯所說的達到1萬5000噸，大氣中應該可以蒐集到一些放射性證據。
不過另一方面來看，不論核試威力大小，如果朝鮮真的能阻止所有輻射外洩，也顯示朝鮮的核子發展成就已達一定程度。許多情報專家也指出，所謂朝鮮利用化學爆炸或是放射性髒彈來偽裝核子試爆的說法不太可能成立，因為髒彈爆炸只會釋放出一種同位素，但核爆會釋放出數十種。專家認為，朝鮮這次試爆威力會這麼小，極可能是僅引爆少量的鈽所造成的結果。
另外，朝鮮的引爆裝置設計不良可能也是原因之一。要創造出朝鮮所宣稱的鈽裝置核子試爆，必須在鈽核心周圍同時引爆一連串的傳統炸藥爆炸，讓同時產生的爆炸威力製造出強大震波，導致鈽裝置向中心壓縮，最後引發內爆。在這個過程中如果有一些程序未盡完善，導致只有部份的鈽內爆，結果就是降低爆炸威力。而如果測試又是深入地下進行，外界就更難以偵測。
目前美國情報單位與政府官員仍從朝鮮確實了引爆原子裝置的方向展開追查，但是在沒有找到佐證之前，他們不能排除這次試爆也有根本是利用傳統炸藥來模擬的可能性。美國情報官員擔心，朝鮮可能再次進行試爆，利用第一次試爆的結果來改進二次試爆的能力。
美國白宮發言人史諾承認，美國的確有可能無法完整判斷朝鮮的核試是否成功，只是這可能性不大。過去多個國家所進行的核子試爆，包括巴基斯坦在1998年進行的試爆，美國情報機構也無法完全掌握並評估。許多情報專家相信，在1979年非洲南端海域上出現的一道閃光，就是由以色列在南非幫助下所進行的核子試爆，只是這猜測一直無法獲得證實，成為一個謎團。 |
