中評社香港5月16日電／新加坡《聯合早報》今天發表題為“流感危機不可輕視”的社論，指出從上個月底開始，新聞、通訊及藝術部已陸續將110萬本流感指南郵寄到每一個家庭，向國人灌輸流感和禽流感的基本知識，以增進大家對流感危機的瞭解，為流感病毒入侵作好准備。
社論表示，新加坡政府之所以要引起民眾對流感和禽流感的關注，一方面是因為全球許多國家都已面對禽流感的威脅，其中還包括一些鄰近國家﹔新加坡作為一個重視醫藥衛生、醫療水平卓越的國家，不能不預先作好防範准備。而另一方面，由於流感長久以來都受到控制，國人久已不將它視為威脅，所以確實有必要重建對流感危機的防範心理。而在此時加強流感教育，改變一般人對流感掉以輕心的觀念，可說再恰當不過。
根據衛生部的數據，流感相關疾病每年平均奪走600條人命，相當於本地腎病患者每年的死亡人數。這已說明，流感這類不起眼的小病，已經成為本地的另一殺手，它正逐漸攻破人們的防疫系統，對人們的健康構成新的威脅。
社論稱，流感再度成為全球衛生機構的焦點，主要是因為從2003年以來，禽流感危機引起高度警惕，使人們不能不重新評估流感病毒的威脅。許多專家已經預測，一旦禽流感發生病變，成為人傳人的病毒，對全球將是一大災難。
禽流感問題也令人重新想起分別發生在1918年、1957年和1968年的三場世界性流感危機。在1919年，估計全球死於流感的人數介於2000萬至4000萬之間。一旦禽流感危機繼續惡化，並擴大范圍向全球散播，類似的災難或許還會重演。
在本地，每年的流感病例達63萬個，這也是本地人最普遍的病例。雖然本地並不缺流感疫苗，而且注射疫苗的費用一般都介於25至35元之間，為一般人所能承受的水平，可是注射疫苗的觀念目前尚不普遍。許多人寧願在患上流感後才求醫，而不願通過注射疫苗來防患於未然。因此，較之發達國家，本地注射疫苗的比率偏低。這也意味著，流感可能致命的風險，仍未能深深植入一般人的觀念裏。
社論表示，既然流感的風險不可低估，那些較易為流感所侵入的群體，便應該對這項病毒給予更大的關注。這包括一些常到流感密集地區旅行的人士、年齡低於5歲的小孩，以及年齡超過65歲的年長者，尤其是一些患有慢性疾病的老年人。這些人所面對的流感風險，較一般人多出許多倍。
值得關注的是，那些年長而又患有慢性病的人士，原本就已經要承擔不低的醫藥費用，所以對於流感這類看來輕微而且是例常性的小病，比較不容易產生危機意識，無形中也就增加了染病的風險。在這方面，政府如能考慮為這些老弱人士提供收費低廉的疫苗注射，或讓他們動用保健儲蓄來支付疫苗注射費，肯定能有效的降低他們的風險。
社論認為，要有效防範流感，除了增進人們對流感的認識之外，便是鼓勵人們提高防疫能力。流感風險偏高的旅行者，最好每年能注射流感疫苗，而大多數能力可及的國人，則應該將注射流感疫苗視為每年保健計劃的一部分。
衛生部已為流感危機定下綠、黃、橙、紅、黑五個等級，目前的等級是最輕微的綠色。唯有當防範流感的意識深入人心之後，才可能確保這項危機保持在這個低迷的水平。 |
