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| 埃德？亞科布奇（左）和日蝕航空公司總裁弗恩？拉本以及他們研製的“空中的士” |
像乘出租車一樣坐飛機？最近，幾家美國企業宣佈，將用於短途飛行，並配有自動導航系統的微型飛機投放市場，開展“空中的士”業務。今年11月，人們可以像乘坐出租車一樣乘坐這種和汽車一樣大的飛機。
忘了空客380和波音787吧，航空工業的未來並不在這種寬體客機裏。未來的飛行器將是小巧玲瓏的，有與飛機媲美的速度，能夠在鄉村機場起飛和降落。
目前，運營計劃正在美國進行。幾家新型航空公司已決定在數個月後將這種飛行器正式投入使用。如果成功，袖珍飛機將在不久的將來穿梭於美國上空，人們可以像乘出租車一樣坐飛機前往約會地點。
●私人飛機不再昂貴
11月，一種廉價飛機旅行服務將在美國東南部啟動，費用僅為一張民用客機商務艙的票價甚至更便宜。目標客戶不再是大企業的老闆，而是更為廣泛的年收入在7萬美元至30萬美元的階層。新飛機是由埃德•亞科布奇成立的DayJet公司研製的。
為了讓“空中的士”價格趨於低廉，亞科布奇首先為自己購買了一架飛機來研究。該小型客機是由另一個雄心勃勃的企業家、日蝕航空公司總裁弗恩•拉本提供的。弗恩•拉本是比爾•蓋茨的童年好友，是微軟公司創建初期的股東和職員。
在使用私人噴氣式飛機時，弗恩•拉本產生了這樣的想法：在上世紀90年代末製造出價格低廉的小型飛機。他在1998年創立了日蝕航空公司，並放出豪言：生產出用100萬美元可以買到的噴氣式飛機，相當於當時市場上飛機最低售價的四分之一。
●訂單排到2011年
幾年後，由於缺少合適的發動機，研發項目差點失敗，後來，弗恩•拉本用直徑僅為35釐米的袖珍發動機，才使項目基本成功。造價150萬美元，名為“日蝕500”的袖珍高速飛機終於在美國新墨西哥州誕生。這種飛機仍然比傳統的私人飛機便宜得多，且獲得了美國政府的認證。它的顧客早在7年前已經預定。該機可運載包括機師在內的6名乘客，能以700公里的時速連續飛行2000公里。
至此，航空工業界開始大範圍普及埃德•亞科布奇和弗恩•拉本的設想。超輕型袖珍噴氣式飛機成為時髦事物，而日蝕航空公司也有了十幾家競爭對手。
日蝕公司目前已獲得了2500架飛機訂單，一直排到了2011年。客戶一半是企業主，另一半則由極具開發潛力的打算經營“空中的士”業務的公司組成，如埃德•亞科布奇的DayJet公司。該公司訂購了250架袖珍飛機，將於今年秋天提貨並於11月份開始在美國東南部十幾個小型機場試運營。接著，就是讓這些飛機飛行和盈利。
然而，讓飛機隨時隨地起飛降落並非易事。DayJet公司四年來投入2000萬美元研製出一種管理飛機運營參數，從而降低票價的軟件。該公司為此聘請了該領域全球最優秀的專家。依靠該軟件，DayJet公司可以出售四個座位的個人票。而顧客可以通過網絡和電話預定“空中的士”並告知乘坐的時間和地點。系統會自動記錄該時間段當地的其他預定需求及氣象情況，同時根據路程距離出示票價。實際操作的難度也影響到價格。在同一地區預定的顧客越多，票價就越高。
●“空中的士”無需中轉
埃德•亞科布奇認為，除了價格低廉外，“空中的士”的最大優點是省去了中轉的麻煩，大大節省了旅行時間，從而讓人們有更多的時間與家人在一起。
目前，這種飛機主要在中型城市間運營。在這些城市，每天都有一部分人需要到另一個城市辦公，他們會搭乘這種飛機。在目前機場的運營模式下，這些上班族只能通過一個中心機場來回一到兩次，並不得不忍受飛機的擁擠。如果“空中的士”試運營取得成功，埃德•亞科布奇很可能從此讓飛機上的人和汽車裏的一樣多。
袖珍飛機將在不久的將來穿梭於美國上空，人們可以像乘出租車一樣坐飛機前往約會地點。除了價格低廉外，“空中的士”的最大優點是省去了中轉的麻煩，大大節省了旅行時間，從而讓人們有更多的時間與家人在一起。（來源：廣州日報） |
