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| 7月11日，發現號太空人福桑在第二次太空漫步中進行維修工作。 |
中評社香港7月17日電／美國發現號太空梭在完成13天的任務後，已確定即將返航，並預計在香港時間17日晚上9時14分降落在佛羅里達州甘迺迪太空中心。美國太空總署表示，經過最後的檢查，發現號目前狀況良好，預期將可順利完成降落。
發現號太空梭15日為返航進行最後的準備工作，稍早曾傳出左機翼漏油，右機翼和機鼻也有受損情形，不過太空人經過詳細檢查之後，確定不會影響到飛行安全，因此美國太空總署（NASA）也已經發出返航批准令。
據東森新聞報道，NASA的太空梭返航任務執行長史提夫．史提許說，”機翼和鼻翼受損部分已經清理完畢，我們將消息告訴工作人員，我們非常高興，所以太空梭已得到允許可以返航。“
太空總署表示，如果天候狀況許可，發現號預定在台北時間17日晚間8時07分脫離軌道，並在9時14分降落在佛羅里達州卡納維爾角的甘迺迪太空中心。若天候不佳，也可能改降加州或新墨西哥。
發現號太空梭是在7月4日升空，13天的太空任務中主要是測試太空梭的安全設備及修復技術，以期讓後續的太空梭任務能順利進行。而在發射前各界擔心燃料箱外層的隔熱泡棉脫落問題，在這次任務中並沒有發生，太空總署希望能順利完成返航，讓這趟太空任務畫下完美的句點。 |
