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| 加拿大總理哈珀就政府曾經向華人征收人頭稅公開道歉，並對受害人提供賠償。 |
中評社香港6月23日電／加拿大總理哈珀週四（22日）就政府曾經向華人征收人頭稅公開道歉，並對受害人提供賠償。文化遺產部發言人彼得森告訴《法新社》，至今存活的約25名人頭稅受害者及400名受害者遺孀將獲得約1萬7900美元的賠償。
據馬來西亞星洲日報報導, 哈珀在國會舉行的特別儀式上說：“我在此代表加拿大人民和政府，向所有加拿大籍華裔就人頭稅正式道歉，並對隨後推出的排華法案向華人表達深切的遺憾。”
他表示，徵收人頭稅是歷史錯誤及可恥的政策，政府承擔全部道義責任，為每名繳付過人頭稅、仍然健在的華人或他們的配偶賠償2萬加元，並會為華人社區設立基金。
認同華人貢獻
哈珀在與出席道歉儀式的華人交談時並指出，對人頭稅受害人每人2萬加元的賠償，並不足以彌補他們當初所受的痛苦。當年繳交人頭稅者，不但必須拚命工作還清借來的人頭稅金，加拿大政府隨後推出的排華法案，又使得這些人無法接家人前來加拿大團聚。
他表示，若當年沒有華人的貢獻，加拿大不會發展成今日的面貌。
哈珀說：“我們承認，因為我們徵收高額人頭稅導致許多家庭的成員被迫留在中國。我們同時承認，我們當時未有真正承認這些歷史不公，導致許多華人未能感受到自己是個真正的加拿大人。”
糾正歷史錯誤
他補充：“我們認為，我們必須糾正這些歷史錯誤，因為我們相信這是必須要做的事。”
這些受害者和受害者遺孀，包括一名106歲的存活者均出席有關平反儀式，並在儀式上把曾在當年修築連貫加拿大東西的太平洋鐵路使用的“最後一顆道釘”移交給加拿大政府。
徵收高額人頭稅 加政府歧視華人
1885至1923年間，加拿大政府對自中國來加從事興建東西橫貫鐵路的華工，每人徵收50至500加元的人頭稅。此一金額相當於當年華工的兩年工資。
1923年，加拿大太平洋鐵路竣工後，加拿大政府又推出排華法案，完全禁止華人移民加拿大。此一歧視華人的法律直至1947年才廢除。
據估計，曾經付過人頭稅的華人約有8萬1000人，目前仍存活的約有25人。
當年有逾1萬5000名中國外來移民協助修築太平洋鐵路，而期間有逾1000名中國勞工死亡。 |
