中評社香港7月29日電／新加坡聯合早報今日刊出社論說，九一一事件之後，布什政府的外交重心發生轉移。由於反恐成為其首要任務，因此在其他國際事務中，包括它與東南亞之間的合作關係，都沒有置於優先日程上。
去年，亞細安與對話國在寮國舉行區域論壇會議，國務卿賴斯沒有出席，而是委派副手佐利克與會，從而引起國際輿論的各種解讀和評論，包括認為賴斯對東南亞事務沒有興趣或者不夠重視。而在美國國內，也有政界人物指責布什政府輕視了美國在東南亞的利益。
社論說，今年的亞細安區域論壇會議在吉隆坡舉行，賴斯早已決定出席，但不巧碰上以色列和黎巴嫩局勢驟然惡化，使美國外交的注意力被分散。按照原定計劃，賴斯在前往出席會議之前，將首先訪問中國、日本、韓國和越南，主要就朝鮮試射導彈問題進行磋商。但由於中東形勢吃緊，賴斯取消東北亞之行，改而前往中東斡旋，接著再往吉隆坡。由此可見，賴斯去年缺席會議雖然有可能是因為不夠重視東南亞，但其外交日程過於密集，確實也是一個原因。
賴斯抵達吉隆坡當日，與亞細安簽署了加強雙方夥伴關係的框架檔，同意在政治、經濟和社會領域加強合作。其中最值得重視的一點，就是雙方把簽訂自由貿易協定作為一個具體的目標。
過去，美國因為有一些顧慮，因而對簽署多邊自貿協定事宜並不積極。加上忙於反恐，所以在與亞細安的貿易合作方面，步伐已經落後於本區域其他大國，特別是中國、印度和日本。雖然美國到目前為止依然是亞細安的最大貿易夥伴，但若繼續採取消極態度，將不僅不利於本區域國家，同時也不利於美國自己的利益。此次雙方達成並簽署了未來五年的合作框架檔，表明布什政府已經認識到這一點，並且開始在進行補救。
社論認為，在全球化和區域一體化的大背景下，亞細安與美國加強各領域的合作，不僅沒有排他性，反而有利於亞太地區開展更為融洽的大範圍合作。在經濟自由化和區域安全課題上，亞細安可以作為一個溝通和對話的平臺，使本區域內外的主要力量走到一起，針對一些棘手和敏感的雙邊和國際問題，進行接觸和磋商。
近年來，中國和日本之間、韓國和日本之間的高層接觸遇到障礙，但在“十加三”機制和亞細安區域論壇對話方塊架內，彼此之間都曾有機會進行過“不期而遇”的接觸與對話。在朝鮮半島問題上，各國也能夠借助這個機會，以不同的方式，與甚少在國際場合露面的朝鮮官員進行近距離對話。
社論總結說，明年是亞細安成立40周年，正值新加坡擔任輪值主席國。不論區域之內的建設，還是與其他國家的合作，都將進入一個關鍵的階段。由於中國、日本、印度和韓國等主要國家都非常重視與東南亞的全方位合作，再加上美國開始重新重視與東南亞的關係，因此，新加坡作為主席國，在宣導和推動區域內外合作方面，可以說有不少機遇。我們期待著未來的亞細安是一個更加團結和繁榮的集體，並且為區域大國之間、乃至為整個亞太地區的和平與發展，發揮比現在更大的作用。 |
