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| 新任防長蓋茨是布什家族的“老朋友”，上任後料將軟化駐伊立場，為共和黨“止血”。 |
中評社香港11月10日電／隨著美國中期選舉塵埃落定、共和黨連失參眾兩院控制權，飽受抨擊的國防部長拉姆斯菲爾德被逼在本週三（美國時間）提出呈辭。而總統布什隨後宣佈，已接納拉氏的呈辭，並提名前中央情報局局長羅伯特．蓋茨接任。一般估計，蓋茨接任後，白宮在駐伊問題的立場將轉趨軟化，或將部署分階段撤出伊拉克，免令共和黨在民意上“失血過多”，於08年大選翻身無望。
據外電報道，美國總統布什週三（美國時間）在記者會上宣布，他已接受國防部長拉姆斯菲爾德的辭呈，並將提名前中央情報局局長羅伯特．蓋茨出任國防部長。此間輿論普遍認為，白宮顯然是在公眾壓力之下不得不全面檢討已經觸礁的伊拉克政策，以免布什在任期的最後兩年中繼續被伊拉克問題所困擾。
拉姆斯菲爾德在五角大樓表示，他決定辭職主要是因為美國的政治環境在星期二的國會中期選舉後已經有所改變。他說：“那將是一個不一樣的國會，不一樣的環境，在邁向總統選舉的同時，將有很多的黨派偏見，我這麼做，對每一個人都好。”
拉姆斯菲爾德引用英國前首相邱吉爾的話說，他從批評中獲益良多，亦不怕失去這些批評。他指出，伊拉克戰爭很複雜，人民不易理解。
布什高度讚揚了拉姆斯菲爾德自二○○○年被任命國防部長以來的為國家和美國軍隊做出的貢獻。布什說，拉姆斯菲爾德的工作非常出色，是一個稱職的國防部長。
中選潰敗棄車保帥
在星期二的美國中期選舉中，伊拉克戰爭是決定選民投票取向的最主要因素，而民主黨在選舉中大獲全勝在一定程度上表明了選民對伊拉克局勢的強烈不滿。作為國防部長和伊拉克戰爭的主要策劃者，拉姆斯菲爾德對美國在伊拉克的窘況負有直接責任，其目中無人的傲慢作風更惹來軍隊高層的不滿和公眾輿論的抨擊。一批退役將領曾聯署公開信，要求布什撤換國防部長。
但是，因為他能堅決貫徹白宮的戰略意圖，今年七十四歲的拉姆斯菲爾德六年來始終得到布什和副總統切尼的信任與保護，布什上周還對記者表示，拉姆斯菲爾德會繼續做下去。儘管布什在記者會上不願承認拉姆斯菲爾德下台與選舉結果有直接關係，但美國輿論普遍認為，布什恰恰是受選舉結果的壓力而不得不“棄車保帥”，儘管此舉已是於事無補。共和黨陣營內甚至有人認為，如果一個月前就讓拉姆斯菲爾德下台，共和黨在選舉中未必會輸得這樣慘，完全有機會在眾議院少丟八到十個席位。
老布什愛將再出山
準備接替拉姆斯菲爾德的蓋茨是老布什總統的愛將，也是布什一家的私人朋友。
布什讚揚說：“蓋茨是一位穩健可靠的領導者，能協助作出必要的政策調整，以因應我們當前面臨的各種挑戰。如獲參議院同意任命，他將貢獻其逾二十五年的國安經驗、正確的決斷力以及顯赫的領導聲譽。”
這位六十三歲的得克薩斯農工大學校長四十年前加入中央情報局，在美國情報界服務二十七年。一九八九年老布什總統上任後，蓋茨被任命為國家安全委員會第二把手，協助總統國家安全顧問斯考克羅夫特將軍，一九九一年布什總統提名他出任中央情報局局長，令他成為歷史上唯一從內部最初級職位一路晉升上來的局長。在冷戰時期，蓋茨是著名的蘇聯問題專家，他在喬治城大學讀博士的選題便是俄羅斯與蘇聯歷史。 |
