新近出版的一期《時代》週刊雜誌評出了今年最佳創新技術。
可探測地雷的草
丹麥哥本哈根的Aresa公司採用遺傳工程方法，將普通阿拉伯芥草進行改造，用於探測地雷。當這種草接觸到那些由尚未爆炸的塑料地雷所洩漏出來的二氧化氮時，其顏色會變為紅色。這是探測地雷的一種新方法。據統計，全世界每年大約有1.5萬至2萬人被地雷炸死或致殘。目前，人們大多採用鑽地雷達、紅外探測裝置及熱中子激活等方法來探測地雷，但這些方法探測的速度緩慢。據估計，全球雷區大約為20萬平方公里，現有方法的探測能力每年僅能探測全球雷區總面積的1%。而採用探雷草技術，其探雷速度可以提高4倍。
目前，該公司所面臨的難題是，它培育的這種草的高度有限，不能達到易於辨識的程度。幸運的是，全球有1600種阿拉伯芥，而該公司僅試驗了其中一種草。在今年夏季結束後，Aresa公司從利比亞、挪威、英國和美國等國訂購了174種不同的草種。該公司總裁認為，有望在兩年內培育出可靠的、能夠用於探測地雷的阿拉伯芥草。
便宜的紙質電池
芬蘭Enfucell公司製造出一種紙質電池，避免了傳統電池所帶來的金屬、鋰及鹼性化合物的洩漏問題，因而可作為一般的家庭廢物加以處理。這種被稱之為“軟電池”的紙質電池，與普通鈕扣電池一樣，電離子從陽極通過電解液流到陰極從而產生電荷。該公司採用一個薄層紙片作為傳導體，在其一邊鍍鋅，而在其另一邊鍍二氧化錳。在紙內的電離子“流過”水和氧化鋅組成的電解液。這種電池對環境無害，且其價格也十分便宜。據公司稱，當能夠實現批量生產時，其售價可降到一美分一個。目前研製成的“軟電池”厚度為0.4毫米，如有必要可將若干個電池迭加起來使用。該公司已經研製成的電池最大面積為25平方釐米的正方形。
由於這種電池的放電時間不夠長，目前尚不能用於數碼相機、手電筒或手錶中，但它可用於“射頻識別條碼”（RFID）。隨著RFID技術的發展迅速，這種紙質電池的潛在市場在未來可以達到幾十億美元。此外，紙質電池還可用于音樂賀年卡。目前，該公司已經獲得了芬蘭政府和一家風險投資家公司的資助。公司總裁認為，這種電池將會成為未來電子報紙的電源。
搜尋“博客”的檢索引擎Technorati
當今，很多人都想創建一家能力和影響力都超過“穀歌”的公司。有人認為，“穀歌”是一家虛擬參考圖書館，而設在加州的Technorati正在逐步成為一間咖啡屋。在這間咖啡屋內，人們能發現誰在講話、他們在談論些什麼。該“博客”檢索引擎的總裁認為，他們正在以一種與“谷歌”完全不同的方式來注視著全球。他說：“我們已形成了全球最大的對話流，幾百萬人在同時對話。”該檢索引擎所聯繫的“博客群”越來越多。據估計，全球目前大約有600萬個博客或網志，而且每天有10萬個新博客加入這一“博客流”。該檢索引擎與“穀歌”的最大不同在於，它在檢索博客的過程，會自動將180天以前曾聯繫過的博客過濾掉。
能顯示影像的眼鏡
“微光學”公司製成供專家使用的影像眼鏡。在手術室，這種眼鏡能為外科醫生顯示出重要數據。他們一邊監視患者重要症狀，還能繼續做手術。駕車的士兵採用這種眼鏡，在精確地注視目標圖像時，就不用再總上下掃視車上的影像板了。公司官員稱，這種眼鏡主要供幾百萬醫學和軍事人員使用。公司已開始售賣一種同“影像iPod”連用的眼鏡，售價為279美元。該公司正對這種眼鏡進行改進，以使其更像普通眼鏡，而能將其價格降到99美元。公司稱，他們已把目標鎖定在2008年北京奧運會，到那時，觀眾可以配戴眼鏡觀看奧運會比賽。由於這種眼鏡耗電量高，因此研發更有效的電池，是他們面臨的更大挑戰。
無線傳感器網
將石油冶煉廠、造紙廠及加工廠中大量傳感器連接在一起，是一件極為困難的事，特別是在一些舊廠房中，要用大量導線將這些傳感器連起來。設在加州的“Dust網絡”公司，實現了將工廠和商業建築物中的大量傳感器無線連接的夢想。他們解決了工廠建築物中巨型鋼狀結構物會阻斷無線信號傳輸的難題。這個無線網絡中使用若干個基站，而每個基站10年才更換一次電池。一家使用該無線網絡的大型製造工程公司總裁說，該無線網絡的建成，是30年來製造過程工業中最令人激動的創新之一。英國石油公司在華盛頓州的一家冶煉廠內使用這一網絡，使他們每台機器節約10萬美元。
太陽能空調
瑞典“氣候友好”公司正推售一種太陽能空調。與傳統用石油和天然氣作動力的冷卻或加熱系統不一樣，該公司的CW10系統，利用有效的、太陽能加熱的水，而減少了能源的使用，還可在冬季為房屋供暖。該系統擁有一個靈巧的儲能系統，可在無陽光時，冷卻或加熱水。所謂空調就是依靠某種形式的熱交換。在太陽能空調下，它是一種發生在真空條件下的、水和鹽之間的熱化學反應。太陽能電池板為確保連續冷卻提供所需能源。在西班牙，安裝一套“氣候友好”公司的太陽能空調系統，成本為2.5萬美元，比標準空調多1萬美元。但使用這種新空調，每月可節約電費130美元（儘管讓水和鹽循環要使用電機，但僅用100瓦電力）,而平均每個家庭每年可減少11.8噸二氧化碳的排放。
為瘋牛病找到了血試方法
加拿大多倫多大學的凱施曼找到了一種瘋牛病的血液測試方法。他從血液中篩選出一種畸形的蛋白質團，這些畸形蛋白質團是引起瘋牛病或神經退化病的主因。凱施曼和企業家阿達姆斯可望於2007年在歐洲引入可診斷一種神經退化病的診斷盒。如果對凱施曼的血試方法進行改進，還可利用此法進行對阿爾茨海默氏病的診斷。阿爾茨海默氏病是一種神經中樞系統變性疾病，可逐漸發展成老年癡呆症，危害著大量老年人。目前，全世界有4.6億65歲以上的老年人，因此能及早診斷出阿爾茨海默氏病，可進行及時治療。據稱，阿爾茨海默氏病的診斷市場值達50億美元。
手錶式血壓計——可連續24小時監測血壓
新加坡醫生丁先生設計出一種可連續24小時監測血壓的手錶式血壓計BPro。這種新型血壓計特別適合於完全沒有感知到自己患有高血壓症狀的人。該手錶式血壓計不僅會降低心臟病發作率和中風率,而且也收集大量的數據。每4名美國成年人中就有1人患高血壓，而其中1/3的人不知道自己患有高血壓。由於中風往往發生在人醒後3小時內，而在這一期間，能實時監測血壓更為重要。（來源：科技日報） |
