中評社香港4月9日電／特區政府昨日宣布改革賽馬博彩稅制度，有關《二○○六年博彩稅修訂條例草案》將於本月二十六日提交立法會，如能通過，新稅制將於今年九月新馬季開始實施。
《大公報》今日發表社論說，改革主要為由現行的按投注額徵稅，改為按毛利累進收稅。新稅制下，毛利在一百一十億元以下，稅率為百分之七十二點五，以後每增加十億即增加半個百分點，當毛利超過一百五十億時，稅率即固定為百分之七十五。而在新稅制實施的頭三年，馬會承諾作出每年八十億元的博彩稅「包底」。
而在稅制改變的同時，政府批准馬會推出一項「新猷」，就是向大額投注的馬迷在輸錢時給予「回扣」，暫定一萬元「回扣」一千元，即百分之十。
對新稅制及「回扣」的推出，馬迷固然關注，就是不下注的市民也議論紛紛，一些反賭博及宗教團體則憂慮是否會進一步助長賭風。
社論指出，其實，新招的出台，目的只有一個，就是加強馬會對「外圍馬」的競爭及抵禦能力。
事實是，非法外圍馬賭博活動的存在，已經到了嚴重威脅馬會經營的地步。馬會投注額近年是在不斷下降的，自九七年的九百二十四億，下降至去年的六百二十七億，跌幅高達百分之三十二。而投注額的下降，除開設賭波、澳門賭業擴充等因素外，更主要的因素始終是外圍馬。
外圍馬集團以九折收數、不必先付錢「篤手指」以及簡化組合「容易賭」等手法，把大批馬迷，包括大額下注的馬迷吸引到他們那邊去，據馬會估計，去年非法外圍馬的交易注碼達到五百至六百億港元，幾乎與馬會的投注額看齊，實行「平分春色」、平起平坐。
社論認為，在此種情況下，不但馬會的投注額持續下跌，合法賭博被非法賭博威脅，政府的博彩稅收入亦呈現不穩定及下降；而且，外圍馬已經成了本港不法分子犯罪集團的主要「業務」，成了黑社會生存及壯大的「輸血管」，直接間接助長了貪污賄賂、高利貸「大耳窿」、洗黑錢等犯罪活動，以及青少年賭博歪風的滋長。警方雖然一直致力打擊，但外圍集團「神通廣大」，海內外「串連」，加上近年電腦科技進步更令他們「如虎添翼」，警方「冚賭」按例必須要找到「波纜」、「入數紙」、客戶姓名電話等「真憑實據」，「電腦化」後令警方執法更難。
目前，馬會博彩稅佔政府總稅收的百分之十，是一項主要財政來源，如果博彩稅收入持續減少，「財爺」很難不去打別的收入的主意；另一方面，馬會持續每年撥出十億收益用於教育、醫療、文化、體育等用途，不少馬迷輸了錢自嘲一句「當做善事」亦非虛言。未來○八北京奧運，香港承辦馬術賽事，馬會亦在場地「硬件」方面承擔七至八億元的開支。
社論表示，至於說，「回扣」新措施是否會進一步助長賭風，則只宜實事求是面對。賭風當然不可長，目前本港亦的確有不少市民為一個「賭」字所累，賭波、賭馬、六合彩、「過大海」……輕則生計無著、重則家破人亡，教訓和例子都是慘痛的。但是，合法賭博在港已存在多年，長期提供政府稅收及社會公益，面對非法外圍賭博的挑戰和威脅，作出一定的「還擊」，亦是無可厚非。而且，「回扣」只限於大戶，一百幾十「小賭怡情」的普羅市民並無「受惠」，不會刺激他們加大投注，對助長賭風應無太大影響。
同時，社會上的反賭博及宗教團體可乘此機會進一步宣傳賭博之為害，「賭博害人」任何時候都誠非虛言。 |
