中評社溫哥華6月23日電/ 商業領袖和教育家常常在政治和社會問題上持對立的觀點。不過，在增加國際問題研究和外語教學經費方面，他們的要求是一致的。今年早些時候，商業政策團體經濟發展委員會公佈了題為《為發揮全球領導作用興辦教育》的報告。這份報告警告說，如果美國不改善外語和國際問題研究方面的教育，將給美國經濟和國家安全帶來嚴重威脅。
據《美國之音》報道，經濟發展委員會主席查爾斯·科爾布說，起草這份報告的原因是這個團體對國際貿易和經濟全球化問題的擔憂:“委員會的許多人都擔心，美國沒有足夠多的年青人非常了解美國以外的世界，同時他們也意識到有必要使更多的美國人能流利地講外語。”科爾布補充說，這方面的擔心遠遠超過了對經濟問題的擔心: “有一些報道說，從國外收集的情報仍沒有翻譯出來，只是因為我們沒有足夠的人具備外語技能。這是一個國家安全問題，這是一個經濟安全問題，同時也是一個教育問題。”
*官民並舉*
沒有幾個人象約翰.布拉德馬斯這樣了解這些問題。他從1959年開始擔任代表印第安納州的美國國會議員，直到1981年他開始擔任紐約大學校長。自從布拉德馬斯1992年離任以來，他一直是美國最大的私立大學紐約大學的名譽校長。布拉德馬斯:“我們需要鼓勵政府和民間機構提供充足的資金，來訓練和教育美國人了解其他國家的文化和語言。我所說的民間機構，指的是個人捐助者，指的是公司，商業公司和民間基金會。”
不過布拉德馬斯說，有了民間資金，也不應該讓政府袖手旁觀。在20世紀60年代中期，當時擔任國會眾議員的布拉德馬斯發起了一項叫做國際教育法案的議案，授權給美國學院和大學撥款，用於外國研究。不過當時國會沒有支援這項議案。布拉德馬斯說，如今聯邦政府必須採取行動:“這不是一個可以推脫的問題，說，‘還是讓別人去做吧，或者是讓民間機構去做吧。’我全力支援為這些計劃爭取慈善捐款和企業贊助，但是我想這與國家利益如此直接相關，我們必須擁有重要的聯邦投資。”
布拉德馬斯說，美國政府應該遵循20世紀50年代樹立的先例，當時在蘇聯發射世界上第一顆人造衛星之後，美國 把一大筆投資用於教育。布拉德馬斯:“我提醒大家，艾森豪威爾執政期間，在蘇聯成功發射了史波尼克人造衛星之後，我們通過了一項教育法案，為科學、數學、外語和外國研究提供聯邦資金。不過，聯邦政府在這方面的投入已經不多了。”
*影響雖大也應謙虛*
經濟發展委員會在全國各地主辦研討會，把教育家和商業領袖聚攏到一起，集中關注這一問題。經濟發展委員會主席查爾斯.科爾布說，要傳遞的資訊就是，外語和國際研究必須作為優先考慮的問題:“美國被認為是全世界最大的超級大國和最大的經濟體，而事實也是如此，我們對文化問題和經濟問題產生巨大的影響力。我認為，我們應當謙虛一些，而不是假定世界其他國家以我們的方式看問題，並且必須用英語來談論那些問題。”
大學和跨國公司對於鼓勵人們學習語言和文化方面可能有巨大的影響。但是，經濟發展委員會的這份報告建議美國的學生儘早開始，從他們一上學就開始。報告指出，這對於學生們學習重要語言方面尤其有幫助，例如阿拉伯語和中文。 |
