印度總理曼莫漢·辛格選擇的時機不錯。
今年3月，辛格在孟買對商界人士發表演講時表示：“在人力資本和商業頭腦方面，孟買有著固有的優勢，憑藉這些優勢，可將孟買定位爲一個可行的區域金融中心。”
他迅速補充道“邦政府將必須確保一個適當的環境，尤其是在物質基礎設施方面。”
他的聽衆包括剛到孟買的國際銀行家，其中許多人以前已聽到過這種論調。但最近這回表達這一願望，其背景更爲有利。
印度目前的經濟增長率爲8%，預計其經濟規模到2050年會躋身全球三甲，因此，越來越多的人開始相信，孟買有可能成爲亞洲和印度的金融服務中心。
但有一個重要的告誡。孟買的抱負總是超越它的能力。
去年的洪水暴露了它在治理結構和應急服務方面的弱點，影響了對成千上萬被困火車乘客的救助工作。
對於那些重返孟買、以最大限度地利用機遇的人而言，基礎設施方面的不足（尤其在居住和交通運輸方面）是一個令人不快的徵兆。這些人中包括許多目前在華爾街和倫敦工作的印裔專業人士。
印度首要信用評級機構Crisil高管赫曼特·喬希，曾領導一項有關孟買如何成爲區域金融中心的大型研究，他表示：“我們擁有‘軟件’[人才]，但缺乏‘硬件’[基礎設施]。”
喬希在上海接受採訪時表示，中國在需求出現前，就著手開展基礎設施建設，這是“孟買的路綫圖”。
他堅稱，上述“夢想仍然是可以實現的，因爲如果說有什麽區別的話，那就是自2000年我們的報告公佈以來，積極的方面已有所加强。”
喬希援引了三方面的因素。孟買的地理位置，使其成爲香港、歐洲和美國時區鏈條上有價值的一點。
它處於一個成熟資本主義經濟體的中心，擁有大量的幷且不斷擴展的專業顧問儲備。作爲印度主要招聘單位的所在地，孟買吸引著年輕人才；同時，作爲全球後台離岸服務的一個中心，這座城市的勞動力也得到增强。
最後，孟買的資本市場正日趨成熟，具備一套監管和運營框架，被視爲成就其區域雄心的一個平台。
Bombay First的納倫德拉·庫馬爾表示，挑戰“在於執行方面”。Bombay First是模仿London First建立的，後者致力於在潜在外國投資者的心目中提昇英國首都的地位。
庫馬爾認爲，問題要追溯到政治領導層身上，他們沒有意識到基礎設施方面存在的巨大缺口，以及通過大力縮小這種缺口能够獲得的潜在回報。他表示：“孟買需要任命一位‘首席執行官’。”
鼓吹孟買應爭取區域金融服務中心地位的人表示，下面的重要一步，將是實現盧比在資本賬戶下的完全可自由兌換。
方向相同的一個舉措，是賦予孟買“離岸銀行業中心的地位”。這將在印度通過實現盧比可完全兌換而達到相同目的之前，給孟買些許推動，使之更緊密地與全球金融市場融合，减輕赴海外融資企業的負擔。
新加坡在放開外匯管制方面經歷了漫長的謹慎時期之後，也採取了大致相同的做法。辛格在3月份的講話中發出了最爲强烈的暗示，承諾實現盧比的完全可自由兌換，令銀行家們倍感振奮。
在過渡階段，離岸銀行業中心的地位，將使本地銀行得以在孟買安排項目融資財團，而無須借道香港獲得相關服務。
銀行家們表示，在印度企業急需資金以加速擴張之際，這種方法可以降低融資成本。
實際上，目前情况相當于，從一個在金融支持服務（如法律和咨詢）方面擁有大量專業人才的國家，出口資本市場功能，以應對日益增長的資金需求。
該國監管機構“印度儲備銀行”正對這一問題展開調查。
某些做法要想獲得批准，需要監管方面的變動，例如，免除離岸銀行業務部門在岸準備金要求方面的義務——實際上，就是使它們與全球競爭者相比，能够提供在定價方面具有競爭力的産品。
即便如此，全球頂級金融公司、銀行和外包服務運營商還是如潮水般涌入孟買。
孟買已成爲印度的私人股本中心。黑石和卡萊爾等公司近來入駐孟買，爲該國最爲强勁的擴張形式帶來了真正的“穩定劑”：資金。
JP摩根和德意志銀行等全球知名銀行率先將後台業務外包至孟買，例如文件處理和複雜金融産品管理等工作。
這將增强孟買作爲人才及支持服務來源，與全球金融界之間的聯繫。
在投資銀行中，高盛已與其印度長期合作夥伴Kotak Mahindra銀行分道揚鑣，正在建立自己的咨詢與證券交易業務；美林斥資5億美元收購了當地合作夥伴，這實際上是購回了其品牌在印度的控制權；雷曼兄弟也在孟買建立分支機構；而巴克萊近來注入大量資金，以加强其本地業務。
這些銀行都以孟買爲基地，它們認爲，隨著印度本土企業的海外擴張，在咨詢和資本運作方面存在著長期的獲利機會，同時能够獲得持續收益——這與巨額投資流入印度股市有關。
Kotak Mahindra 銀行董事總經理烏代·科塔克表示：“我認爲，未來3至5年，印度股市的市值有可能突破1萬億美元大關，日均成交額可能增至500億美元（目前這兩個數字分別約爲6600億美元 和120億美元）”。
“我們努力的方向是，提高這個市場的深度和流動性，使其成爲僅次於美國的全球第二大市場。”
英國《金融時報》作者：霍澤姆·麥錢特
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