中評社溫哥華7月10日電/ 足球也許是世界上最流行的體育運動，可是幾十年來，足球的魅力一直不能吸引美國人。他們的注意力當然一直集中于美國的三大體育項目，也就是棒球、橄欖球和籃球。儘管足球越來越受美國年青人的歡迎，儘管最近世界其他國家的人們都在專心盯著電視螢幕，觀看2006年世界盃足球賽，但是，老一代美國人仍然對它沒有興趣。運氣不佳的美國足球隊在今年的世界盃比賽中早早被淘汰出局，足球要想成為美國熱門體育項目仍面臨著前所未有的艱難歷程。
*外來運動*
據《美國之音》報道，足球在美國並不是一項新奇的體育運動。美國國家足球隊早在1930年就參加了首屆世界盃足球賽。不過從一開始，足球給許多美國人的印象就是一項外來的體育運動。
*宇宙隊引進球星名動四方*
在1974年世界盃足球賽之後，足球在美國開始引起越來越多的關注。北美足球聯盟于隨後的一年成立，這是美國第一個職業足球組織。紐約宇宙隊從16個國家引進了一批球員，其中包括巴西傳奇球星佩萊，義大利的優秀射手喬治.奇納加裏亞、德國超級明星弗朗茲.貝肯鮑爾，此後紐約宇宙隊成為北美足球聯盟中最大的一支球隊。到1977年，觀看美國足球比賽的人數創下6萬2千人的紀錄。
佩佩.平通是一名老足球隊員，也是宇宙足球隊的執行理事，他很喜歡回憶那段黃金時期，當時美國球迷擠滿了體育場，觀看一些世界最佳足球運動員的比賽。那些運動員大多數都在同一個隊裏效力。平通：“美國人習慣於注視獲勝者。美國人習慣於注視所有體育運動中的超級明星和優秀球員，他們不甘落後。宇宙隊在早些年並不成功，當那些球員加入之後，才取得了成功。這並不是很容易。所以人們來到了體育場。就像是到一個豪華餐廳一樣，當你看到餐廳暴滿，你不會介意在門口等兩個小時才能進去。人們都有湊熱鬧的習慣。“宇宙隊所到之處都出現了這種情況。在西雅圖、邁阿密、坦帕、波士頓、芝加哥都創下了觀眾人數的最高記錄。他們後來又前往世界各地，甚至還去了中國，那些年還沒有人到中國去。”
*40年無緣世界盃*
不過，在此後的40年裏，美國都沒有資格參加世界盃比賽，因為足球隊的大多數球員都不是美國公民。最終在1990年，花名冊上有了足夠數量在美國長大的球員或是歸化成為美國公民的球員，所以，美國世界盃足球隊可以上場了。
*主辦大賽*
平通說，美國在1991年第一屆世界盃女子足球賽上獲得勝利，這為1994年美國主辦世界盃比賽時觀看比賽的美國足球迷人數創下最高記錄奠定了基礎。平通：“當世界盃1994年在這裡舉辦的時候，你也許會回想起來，當時每一個體育場都擠滿了人，所以你可以看出美國人最喜愛比賽，他們不喜歡乏味，他們喜愛勝者。所以說，將來如果我能夠再次組建宇宙隊，使羅納爾多、勞爾、扎伊丹加入進來，我們在巨人體育場與任何一個國際隊比賽，都會吸引7萬人來觀看。”
*業績起伏*
不過，今天一般的美國足球隊都不是巨星群集，儘管越來越多的美國年青人踢足球，專業足球賽還沒有令酷愛體育運動的美國公眾興奮。儘管自從1990年以來，美國已經連續五次獲得世界盃比賽的參賽資格，2002年甚至還打入了四分之一決賽，但是美國隊在今年德國世界盃足球賽中拙劣的表現可能會使提升美國足球的形象和吸引力的努力受到挫折。
*翻身之策*
不過，對於如何使足球在美國成為一項熱門的體育運動，佩佩.平通有一些想法。平通：“如果我們能引進實力更強的教練，職業聯盟就會壯大，就會一年到頭進行比賽。教練是足球老師，這些人不僅僅是為了錢到這裡來，而是因為他們明白必須獲勝。另外還要有一個完全有組織的結構，每個個體都應該共同合作。在這些組織間還要形成一個強大的凝聚力，希望他們能引進更多的國際球星，以吸引年青的美國人，吸引球迷到體育場來。”
*大有希望？*
平通象其他的美國足球倡導者一樣，認為形勢在好轉。在美國，足球已經成為一項發展最快的體育運動。一些專家預測，也許25年以後，足球可以與美式橄欖球、籃球和棒球相匹敵。同時，美國這個移民國家的足球迷對美國隊在2006年世界盃足球賽上的失利不必感到太沮喪。作為移居國外的人，他們可以盡情發泄感情，為參加德國世界盃足球賽的其他各個球隊加油助威。 |
