中評社溫哥華7月14日電/ 石油價格的上漲使得世界上越來越多的糧食被用於生產乙醇，一種可以驅動汽車的生物燃料。美國著名的農業專家萊斯特.布朗說，這種情況可能導致糧食價格大幅上漲，使全球20億貧困人口的生存受到威脅。
*美國生產乙醇的糧食五年增加兩倍*
近年來，石油價格的急劇攀升使得利潤豐厚的生物燃料格外受到垂青，幾乎每天都會傳出動工修建新的乙醇提煉廠的消息。在美國，用於生產乙醇的糧食五年來增加了兩倍，從1800萬噸猛增到5500萬噸。在盛產玉米的艾奧華州，有55個乙醇提煉廠正在運轉或是有提議要修建。據艾奧華州立大學的經濟學家估計，如果這些工廠都建成使用，將會用去艾奧華州生產的全部玉米。在另一個出產玉米的大州南達科他州，乙醇提煉廠已經用去了該州種植的玉米的一半以上。
*布朗：汽車正在與人爭奪糧食*
在華盛頓的智囊機構--地球政策研究所舉行的電話會議上，這個研究所的所長萊斯特.布朗指出，因此，畜禽養殖場擔心沒有足夠的玉米來生產肉類、奶和雞蛋。由於美國出口的玉米佔全球玉米出口的70%，進口玉米的國家對玉米的供應也感到擔心。曾經發表《誰來養活中國？》的著名報告的萊斯特.布朗在華盛頓舉行的電話會議上指出，汽車正在與人爭奪糧食。布朗說：“幾天前，我算了一下，用乙醇來加滿一個多功能運動車25加侖油箱所需要的糧食夠一個人吃一年。如果按年來計算，這種車如果每兩星期加一次油，一年下來它所耗費的糧食可以養活26個人。”
*農產品轉化為燃料越來越有利可圖*
據美國農業部估計，今年全世界生產的糧食會增加2千萬噸，但是其中有1400萬噸將被用於生產汽車燃料，只有600萬噸會被用來滿足人類不斷擴大的糧食需求。人類的很多食物，包括肉類、玉米、大米、大豆和甘蔗，都能轉化為汽車所用的燃料。隨著石油價格的上漲，把農產品轉化為汽車燃料變得越來越有利可圖。
目前，把糧食轉變為燃料的生產活動主要集中在巴西、美國和西歐。美國和巴西去年各自生產了40億加侖的乙醇。巴西是用甘蔗來生產乙醇，而美國則主要使用玉米。巴西用於生產乙醇的甘蔗佔其甘蔗產量的一半，而美國今年用於生產乙醇的5500萬噸糧食佔美國糧食產量的六分之一。
歐盟國家去年總共生產了16億加侖的生物燃料。其中有8億5千8百萬加侖是用菜油提煉的生物柴油，主要是德國和法國生產的。此外，還有7億1千8百萬加侖乙醇，是用法國、西班牙和德國的糧食提煉的。布朗說，在亞洲，使用生物柴油的勢頭也在加強。
布朗說：“印度有幾個用甘蔗生產生物柴油的小型工廠正在運轉。中國去年把2百萬噸糧食轉化為乙醇，今年可能會生產更多。泰國用木薯來提煉乙醇，但是兩個將來會在這方面迅速增長的國家可能是馬來西亞和印度尼西亞，這兩個國家都主要用棕櫚油來生產生物柴油。”截至去年5月，美國有100家乙醇提煉廠在運轉，其中有7家目前正在擴建，還有34家正在建造的過程中。
*布朗：糧價上漲會影響貧困人口生存*
布朗指出，這種對於油價急劇上漲所作出的增加乙醇提煉廠的反應有可能使生產肉類、奶和蛋所需要的糧食不足，也可能使供人類消費的糧食減少。他說，糧食儲備目前處於34年來的最低水準，而全世界每年要增加7600萬人。布朗指出，隨著汽車燃料需求的不斷上漲，糧食的價格必然會上漲。幾個月來，玉米和小麥的價格已經上漲了20%，食糖的價格已經翻了一番。但是，世界上還有20億貧困人口，他們中許多人把一半的收入用來購買食物。他表示，糧食價格上漲會威脅到這些人的生存，也可能在進口糧食的低收入國家造成饑荒，引起政治局勢不穩定。
*布朗：可用其他方法解決燃料短缺*
布朗認為，可以用其他辦法來解決汽車燃料短缺的問題。例如，把汽車燃料效率標準提高20%以及向公用交通系統投資，減少人們對汽車的依賴。此外，還可以生產更多的用汽油和電力混合驅動的汽車。他說，在風力資源豐富的美國、中國和歐洲，可以修建風力發電廠，把廉價的電力輸入供電網，用風力所發的電來驅動汽車。 |
