中評社溫哥華10月25日電/ 美國總統布希簽署了為美國-墨西哥邊界圍墻的建築工程撥款的議案，使其成為法律。這項工程將在長達1100公里的一段邊界上修建阻擋非法移民的圍墻。布希說，他仍然希望國會考慮包括臨時工計劃在內的的其他方法，來阻止非法移民。國會的兩黨都有許多議員反對這個構想。不過，半個世紀以來，美國一直都在實行一項臨時客工計劃，而且記者發現，在愛達荷州野外綿延起伏的山嶺間，這項計劃實施的效果還蠻不錯的。
*蘇倫家的羊群*
據《美國之音》報道，在草地的盡頭，地平線沐浴在夕陽的金色光芒下，地平線看上去好像在蠕動。實際上，那是成百上千隻毛茸茸的綿羊聚攏在一起。它們正在朝這邊走來。每年，蘇倫一家都要把一大群一大群的羊從愛達荷州麥克卡爾附近海拔比較高的牧場趕到下面比較溫暖的牧區。明天，最後一群1200隻羊即將開始南下的路程。這些羊的最終歸宿，不是被剪下羊毛，就是變成羊肉，賣給市場。
*牧羊人海克托*
瑪格麗特.蘇倫-辛森和她丈夫喬停下來跟當中的一個牧羊人海克托交談起來。海克托一年到頭都跟牲口住在一起。他的工作是把羊群安全地趕到這個地點。牧場主跟牧羊人用他們不同的語言磕磕巴巴地交談著。談話內容是最近一次羊群遇到了狼。
“有多少羊被咬死了？”
牧羊人報告說，只咬死了一隻羊。
“只有一隻啊？運氣還不錯嘛！”
*H-2A簽證計劃*
當蘇倫家族將近一個世紀前在這裡開始養羊的時候，牧羊人從東部的西維吉尼亞和田納西等州招募年輕人。不過，工業的興起使得本土勞力外出幫工的人力供應方式漸漸消失了。在1950年代，美國政府在外國工人的H-2A簽證計劃之內，專門為放羊這個職業設立了特別條款。
*工頭塞薩爾*
“我叫塞薩爾.埃倫。我在愛達荷為蘇倫牧場工作。我是工頭。我的工作是管理這兒的15個人。”塞薩爾、海克托和所有為蘇倫家族幹活的人都是從秘魯的萬卡約地區一些小村落裏來的。H-2A簽證使這些羊倌能夠簽上三年一期的合同到美國工作。“他們大多數人都來自同一個城鎮。我們到這裡來，是因為我們需要一份工作，這就是我們來這裡的原因。”
*知識和吃苦耐勞精神*
瑪格麗特.蘇倫-辛森說，需要具備一些平常人們不了解的知識和吃苦耐勞的精神才能跟散放的牲口群一起生活。“一個人，他要能夠到外面，越過叢山野嶺，基本上一年365天要在外面宿營。他們用馱運物品的馬隊來運送帳篷，所以他們必須要熟練地使喚馬，對付各種各樣的野獸。”所以，牧羊人輪流在外面跟羊一起睡在地上，阻止餓狼、熊和北美小狼靠近。
*是個好年景*
瑪格麗特的父親菲爾和兄弟哈裏.蘇倫在清點最後的數目。這是對牧主一年的生意和牧羊人們一年的成績進行衡量的標準。今年是個好年景，只損失了數量不多的羊。菲爾說： “這一群有15隻。另一大群裏有10隻。”
*音樂表達思鄉情*
羊倌們回來架起營帳，準備過夜。在炊事員的帆布帳篷外面，他們圍繞在一個煮著羊肉的鍋周圍。有人拿出一個小型磁帶錄放機，放進了一盤陳舊的盒式磁帶。這是豎琴奏出的音樂，這種音樂在秘魯萬卡約地區的村莊裏很流行。當被問到他們在愛達荷山裏的生活時，這些人多半隻是微笑著聳聳肩膀，然後又繼續吃東西。海克托說：“一切都好。很安靜，也很寂寞。”他說，他想家。他有一年沒有見到妻子和7歲的兒子了。這些人大約每三年才回一次家。
*等待20年成為公民*
在秘魯待著會自在得多。可是這些人來自貧窮的村莊。他們受的教育很少，在那裏的工作機會跟他們在美國所能掙的錢相差甚遠。根據H-2A放羊人員簽證的條件，每人除了住宿和餐費，健康保險和交通費用以外，每月領取750美元。他們當中的多數人都跟蘇倫家族簽了三年一期的合同。不過，這不是獲得美國公民身份的捷徑。放羊人員跟季節性短工的歸類相同。他們的工頭花了20年才成為美國公民。那是在5年前，瑪格麗特還清楚地記得那件事。“他當時忘記邀請我們參加入籍儀式了。我對他很生氣。我們本來打算在儀式之後為他舉行一個特別的慶祝聚會。”
*迎接新的一天*
在這個草場，太陽很快就落山了。蘇倫一家人即將回家過夜。明天將是個大日子。塞薩爾說，牧羊人們將和平常一樣安靜地度過今天晚上。“大家一起說笑話、講故事，逗樂子。大家就開始哈哈大笑。這些人多數都有好多女朋友。”
記者:“女朋友，在哪兒呢？”大夥兒聽了哄堂大笑。 |
