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| 2006年6月4日波音公司第一架量產型EA-18G下線。 |
2006年6月4日帶著幾分無奈波音公司第一架量產型EA-18G在密蘇里州聖路易斯市舉行了隆重而簡短的下線儀式。就在兩個月前，美國國會通過了2007財年預算，要求美國海軍多購買12架F／A—18E／F“超級大黃蜂”戰機，而不是繼續小批量生產EA一18G“咆哮者”電子攻擊機，此舉引起了美國海軍的不滿。由於波音公司此前已接到4架EA一18G的訂單，所以生產推遲將從第5架開始。那麼，EA一18G究竟有何過人之處，又是什麼阻礙了它的生產進程呢?
“小偷”遇上“難纏的人”
現代戰爭中，電子支援已成為與火力打擊並重的一種“特殊突擊樣式”。從1971年起，EA一6B“徘徊者”戰機就被美海軍用於壓制敵人的電子活動和獲取戰區內的戰術電子情報來支援攻擊機和地面部隊。其主要機載設備包括AN／ALQ一99F電子干擾系統(在5個干擾吊艙內的10個干擾發射機，每個干擾艙可以覆蓋7個頻段中的一個)、靈敏偵察接收機(可探測遠距離的雷達信號)、AN／AYK一14中央電腦、全天候自動著艦系統(ALCS)、多功能顯示器，以及通信、導航與識別系統等。
在海灣戰爭中，EA一6B與EF一111A和F一4G三種電子戰機一起組成聯合編隊，近距離壓制地面防空火力的制導、瞄準系統和通信指揮控制系統，極為出色地完成了任務一役成名。十幾年過去，昔日馳騁疆場三劍客中的兩個——EF一111A與F一4G均已解甲歸田，使得EA一6B不得不承擔美海軍所有隨隊電子支援的重任。
可是，時光催人，歲月已在“徘徊者”的身上留下了太多痕跡，最年輕的～架飛機也已在海風中磨礪了15年，雖然經過多次現代化改造，但機體結構的老化絕對不容忽視。再者，EA一6B所裝兩台J52一P一408渦噴發動機，就算把節流閥推到頭也只能達到1048千米//小時的極速，使其在執行具有時間敏感性的任務時無法跟上突擊集群。況且由攻擊機A一6發展而來的EA一6B機動性能不佳，幾無空戰能力，執行任務必須依靠其他戰機護航。所以，面對未來戰場嚴峻的形勢，已有30年役齡的“徘徊者”恐將獨木難支，這催生了美國海軍對下一代電子攻擊機的迫切需求。 |
