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| 2007年2月7日，首批12架F-22型戰鬥機飛抵美國夏威夷希卡姆空軍基地。 |
世界上最先進的戰鬥機――美國F-22A型“猛禽”戰鬥機即將踏上日本沖繩的土地，這標誌著該型戰機開始執行海外部署任務。
據法新社報道，12架F-22A型“猛禽”戰鬥機原定於10日下午在美軍駐沖繩的嘉手納空軍基地著陸，但是駐日美軍發言人表示，因天氣原因，“猛禽”將推遲一天登陸沖繩，但到了11日，登陸時間再次被推遲。目前，這12架戰機還在夏威夷休整。
一些分析人士認為，美軍F-22A型戰鬥機的首輪海外部署地點挑選日本沖繩，這反映了在美國軍事戰略重心東移的大背景下，東亞地區在美國全球戰略中的地位。而F-22A型“猛禽”戰鬥機落腳沖繩，既有威懾朝鮮，更有警戒台海的意圖。
跨越北美大陸和太平洋
據悉，隨F-22A型戰鬥機同時抵達的將有260多名美軍官兵，除20名飛行員外，主要是空軍地勤人員，負責對該型戰鬥機進行日常的維護。而這批戰鬥機從美國本土飛到沖繩，可謂是經歷了長途跋涉。由於這12架F-22A型戰鬥機來自於隸屬美空軍第1戰鬥機聯隊的第27戰鬥機中隊，其原駐地位於美國東海岸弗吉尼亞州的蘭利空軍基地。
從蘭利空軍基地出發後，F-22A型戰鬥機需要橫跨北美大陸，並越過太平洋方能到達沖繩。因而這批戰鬥機途中除在美國本土及夏威夷進行過休整外，基本上是依靠多次空中加油完成“接力賽”式的飛行的。
依照美空軍的計劃，這12架F-22A型“猛禽”戰鬥機將在日本沖繩部署90到120天的時間。在部署期間，這批第四代戰鬥機不僅將與駐紮在嘉手納空軍基地及清森縣三澤空軍基地的F-15等第三代戰鬥機展開聯合訓練，還將前往韓國同美國駐韓空軍和韓空軍進行合練。
依照美第27戰鬥機中隊指揮官維德•圖利維爾中校的說法，這次F-22A型戰鬥機在東亞地區的臨時性部署的目的，就是要顯示美國與日本和韓國的“強大同盟關係”，以及日本周邊地區的重要性。
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