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| 已部署的激光槍(或稱為“定向能武器”)被稱作“宙斯”(Zeus)。設計用途并不是為了殺人，而是為了在引爆未爆炸武器時如一直困擾著駐伊拉克外國軍隊的自制路邊炸彈可以保持一個安全距離。 |
雖然真正的激光武器，包括激光手槍或這種武器的仿制品，都還沒有投入使用。但據英國一家權威周刊披露，這一切即將發生變化。首批真正的戰場激光槍目前正在部署。并且，還在實驗室中的下一代激光槍不久也將推出。英國《經濟學家》周刊7日一期刊登了一篇題為《用光子作戰》的文章，要點如下：
現在執行這項任務需要的是爆炸物。實際上，這常常意味著要使用火箭助推榴彈，以便不使部隊暴露在狙擊手的槍口下。但用火箭彈引爆成本高，有時還會擊不中目標。"宙斯"的有效距離是300米，與火箭彈不同，激光光束總是能精確射向你所指定的目標。
目前只有一支“宙斯”激光槍投入了戰場，安裝在一輛未披露所在戰區的美軍“悍馬”軍車的後部。據美國陸軍巡航導彈防禦系統計劃辦公室負責定向能應用的斯科特·麥克菲特斯說，但是，如果事實證明它是成功的，那麼一年後就會再增加12支。
如果“宙斯”發揮作用的話，士兵的生命安全將會明顯得到加強。不過，真正重要的是其摧毀來襲炮彈的能力。美國雷神公司研發激光防禦武器系統(LADS)的目的，就為了做到這一點用激光光束摧毀來襲的炮彈或火箭彈。目標由雷達跟蹤，(如果是火箭彈)就由紅外傳感器跟蹤。當它們進入射程時，它們就被擊毀。
如果LADS發揮作用，它將是一種意義重大的破壞性技術。它或許將能够代替雷神公司的密集陣(Phalanx)系統，後者依靠發射密集彈藥來達到同樣的目的。密集陣系統和它的競爭對手都需要大量彈藥，而且無法抵禦住強大炮火的攻擊。雷神公司負責先進導彈防禦和定向能武器的副總裁邁克·博恩說，相反，只要向LADS提供足够的電能，它的“彈藥”就永遠用不完。
LADS僅是目前研發中的一批反炮彈激光武器中最先進的一種。雖然雷神公司大部分的研發經費都是自掏腰包，但它也從美國海軍定向能武器項目辦公室接受了部分資金。8月，各兵種間的惡性競爭出現：陸軍將耗資3600萬美元、研發同類武器的合同給了波音公司，當時這種武器系統被叫做"高能激光技術演示器"。
陸軍空間和導彈防禦司令部也加入了這場競爭。其"聯合高能固態激光系統"旨在摧毀阿富汗、伊拉克和黎巴嫩抵抗分子等所使用的火箭彈。該系統的樣品應該在明年夏天推出。
然而，最雄心勃勃的激光計劃要數機載激光武器(ABL)。美國導彈防禦局同波音公司、洛克希德-馬丁公司以及諾思羅普-格魯曼公司正在對其進行研發。光束是由混合多種化學材料的反應堆發出的，這個反應堆叫做"化學氧碘激光"(COIL)，并且形成的光束要比LADS等系統發出的用電產生的光束大得多。安裝在專門改裝的波音747機頭上時，
ABL就能够使幾百公裡外的導彈失靈。
其目的是要在大型彈道導彈其中包括洲際彈道導彈剛剛發射，還處於推進階段時就摧毀它。因此可以說，ABL是裡根“星球大戰計劃”之子，那項計劃是上世紀80年代提出的，當時的設想是從太空發射激光束。
在導彈飛行還處於推進階段時就擊毀它，有很多好處。首先，導彈的飛行速度仍很慢，因此更容易擊中。其二，由於它排出火焰，因而很容易發現它，一旦助推階段結束，引擎關閉，導彈就會按照牛頓的重力加速度原理擊中目標。第三，如果它攜帶有設計要脫落的助推器，那麼發射時它的目標就會更大。第四，所有殘骸都將落在發射方，而不是計劃打擊的目標方。
機載先進戰術激光(ATL)是另一種由波音公司和美國空軍聯合研發的化學激光系統，設計目的是要使數公裡外的目標失靈。目標數據來自安裝在飛機上的長焦攝像頭，以及衛星和無人駕駛飛行器拍攝的照片，還有目標地面跟蹤人員提供的數據。（來源：新華網） |
