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| 中國未來隱身五代戰機設想方案圖。
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中評社北京7月20日電／東方網消息：美國《連線》雜誌近日刊登了美國國防部長蓋茨當天在芝加哥所發表的演講，稱他在演講中為奧巴馬政府有關削減國防預算的政策進行辯護。蓋茨在演講中指出，美國在2020年將擁有大概1100架F-22和F-35等五代先進戰鬥機，但中國屆時還不能擁有五代機，因此有些人稱美國無法應對中國威脅是不能成立的。另外，蓋茨還指出，美國應該集中力量發展F-35戰機，使該型戰機在未來幾十年內成為美空軍戰術航空機群的中堅力量。
蓋茨在演講中表示，雖然美國目前仍面臨著多種威脅，但這些威脅的本質已經發生變化。蓋茨表示：“我們當前及未來所面臨的安全挑戰已經發生的變化，因此，我們的思路也必須發生相應的轉變。過去將潛在衝突看成常規或非常規、傳統或非傳統、高端或低端戰爭的模式已不再適用。”因此，美國應該根據變化後的情況，對其軍隊的組織及裝備進行調整。“所以，國防部需要以完全有別於上世紀的方式，考慮並讓其軍隊為將來的戰爭做好準備。”
蓋茨補充說，目前擺在美國眼前的嚴酷現實是，其政府預算已經陷入了零和博弈狀態。也就是說，一旦用於國防的資金超支，那麼美國便很難獲得充足的金錢以照顧其人民、贏得當前身處的戰爭、威懾潛在的對手、提高投資不足且容易遭受攻擊的那些領域的狀況。所以，“我不會冒這樣的險”。
因此，蓋茨在演講中猛烈地抨擊了那些企圖維持政府預算中異常昂貴但通常情況下卻無用的武器項目的國會成員和國防及航天工業，稱這樣做法是錯誤的。對此，蓋茨解釋說，這是因為美國目前雖然身陷兩場戰爭之中，但是此類武器項目並非這些戰鬥所必需的。
價值2.5億美元的F-22隱形戰鬥機項目就是這樣一個實例。對於該項目，蓋茨表示，現在美軍高級領導人都認為空軍已擁有了大量該型戰機，能夠阻擋任何潛在的敵人，但是國會卻基於其他原因試圖迫使五角大樓拿出更多資金用在該項目上。蓋茨說，這就像是一個典型的循環過程，不管F-22戰機的軍事價值如何，與它有關的國防項目的爭論將會永遠持續下去。
所以，蓋茨再一次重申了其“187架F-22戰機是足夠”的這一意見。他進一步補充說，美國在2020年時將擁有近2500架各種有人駕駛的戰鬥機。其中，大約1100架是F-22和F-35等五代先進戰鬥機；而中國屆時仍不具備第五代戰機。而且，到2025年時，美中兩國間的差距將會進一步拉大：美軍將擁有1700多架第五代戰機，與中國可能裝備的少量同類戰機相比仍然擁有絕對的優勢。因此，有些人稱美國無法應對中國威脅是不能成立的。
蓋茨在演講中指出，與F-22戰機相比，F-35隱身戰機能夠掛載更多的武器系統，在若干重要領域占據優勢，尤其是在摧毀敵人精密防空系統的空對地任務當中。而且，F-35戰機是一種多用途飛機，其總成本不及F-22戰機的一半，能夠大規模生產——在未來五年內能夠生產500架該型戰機，而在整個F-35戰機項目中，美國將採購多達2400架該型戰機。蓋茨還指出，雖然F-35戰機在發展過程中遇到了一些困難，但如果得到適當的支持，而且相關資金不會用來採購其他軍方領導人認為對美國目前需求而言優先級較低的飛機的話，該型戰機在未來數十年中將成為美國戰術航空機群的中堅力量。 |
