美國東部時間16日下午2:24，地面飛行任務控制中心接到報告：目前在國際空間站上工作的美國女宇航員蘇尼特•威廉姆斯報告說，自己已跑完了全程26.2英里，成為在太空站上跑完馬拉松全程的第一人。
“噢，我成功了！”在空間站上，在那個遠離地球的孤獨太空，當威廉姆斯最終沖過終點線時，她興奮地大叫起來。
美國東部時間16日上午10:00，隨著發令槍聲的響起，波士頓馬拉松國際大賽拉開帷幕。與此同時，正在國際空間站工作的第14長期考察組成員、美國女宇航員蘇尼特•威廉姆斯也站在特製的踏車上，同時加入了比賽的行列。
作為國際空間站第14長期考察組成員，威廉姆斯於2006年12月進入空間站，並在空間站上一個特殊的踏車上進行訓練。這種踏車配備了一個大甲胄和具有彈性的特製繩索，可以使宇航員在失重條件下跑步時能固定在適當位置，在其長時間跑步時也能夠感受到肩部和臀部的疼痛。該設備此前在訓練時曾出現過技術故障，但卻在威廉姆斯參加馬拉松比賽的近4小時內表現了良好的性能，她說：“這是一個了不起的設備！”
正當威廉姆斯以每小時約10公里的均勻速度在特製踏車上跑步時，空間站則正在地球上方大約337公里的軌道上運行著。當時，服務艙內的溫度為23.8攝氏度，沒有風。而此時，波士頓當地卻正值雨天，溫度只有10攝氏度，風力的最大時速為80裏。美國航天局發言人約翰•耶姆布瑞克說，威廉姆斯的成績為4小時23分46秒。波士頓馬拉松比賽的組織者認為，基於2006年的成績，威廉姆斯的這一成績在7600名參賽女選手中，大約排在6300名左右。
威廉姆斯現年41歲，家鄉在麻塞諸塞州，在波士頓地區長大，並在青少年時期曾經參加過波士頓馬拉松賽。2006年，威廉姆斯在休士頓馬拉松大賽中曾取得過3小時29分57秒的成績，進入該項賽事的女子前100名，並獲得了參加今年波士頓馬拉松賽的資格。波士頓運動員協會向她頒發的參賽號碼為14000號，她在空間站上跑步時，就把這個號碼粘貼在踏車的前面。
威廉姆斯以這種特殊的方式參加馬拉松比賽，主要是希望做出一個榜樣，鼓勵大家積極參加體育鍛煉，尤其希望全美青少年能清楚地意識到，體育鍛煉是生活中不可缺少的一部分。上周，在美國宇航局舉辦的一次錄影訪談中，威廉姆斯對記者說：“我認為我可以在這裏做一些事情，向青少年表明體育鍛煉非常有趣，非常重要。也許，有些人就會因此而走到戶外，參加體育鍛煉。”
為了支持威廉姆斯的行動，她的同事、美國宇航員卡瑞恩•尼伯格、她的姐姐迪納•潘德亞、她的密友若恩尼•哈裏斯等人也參加了當天的馬拉松比賽。此外，地球上的支持者在馬拉松全程的14英里和15英里標誌處舉行了特殊的慶祝活動，這代表著目前正在進行的國際空間站第14長期考察組和第15長期考察組成員的替換過程。
在空間站上，當威廉姆斯跑步時，國際空間站的其他多數成員都在睡眠。第14長期考察組的指令長邁克爾•洛佩茲•阿雷格裏亞和俄羅斯宇航員、第15長期考察組飛行工程師奧列格•科托夫則在一旁為她加油，他們高舉飲料杯為她慶賀。
比賽結束後，洛佩茲•阿雷格裏亞說：“她永遠值得我尊敬。”（來源：科技日報）
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