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| 李先念 |
“黑白之戰”
李先念1909年出生於湖北黃安（現在的紅安）縣一個農民家庭。為謀生，他曾學過木匠。因為經常走街串巷，他廣泛接觸社會，也成為最早接受革命思潮的一批無產者。
1949年初的李先念面臨著一個選擇：是繼續留在軍隊，還是到地方去。“當時任中原局書記的鄧小平曾徵求過他的意見，問他是願意到三兵團工作，還是等湖北解放後，回湖北做地方工作。”曾任李先念秘書的黃達說，李先念選擇了後者。
1949年5月中旬，李先念被正式任命為湖北省委書記、湖北省政府主席、湖北軍區司令員兼政治委員。“他一上任就遇到‘黑白之戰’。”黃達解釋說，“黑”是指煤炭，“白”指大米和布匹等，一些資本家趁新政權立足未穩，抬高物價，黃金白銀價格也暴漲。黃達說，李先念聯繫上海等經濟實力強的城市，往湖北調集物資，善於用人的李先念也充分發揮一些資本家的作用，比如周小燕的父親、著名銀行家周蒼柏等人，在他領導下很快穩住了市場，控制了局面。
當時任中財委主任、主管全國財政經濟工作的陳雲，對李先念主管湖北省財政經濟工作取得的突出成績十分欣賞。
“四大名旦”
1954年5月，中共急需調一批年紀輕、能力強、有管理經濟和財政工作才幹的領導幹部到中央擔任領導職務。時任湖北省黨政軍一把手和中南局副書記、中南行政委員會副主席的李先念，成為被相中的人選之一。中央決定：由他出任財政部長和主管財委第二辦公室（即財貿辦公室）工作，主要負責領導財政、銀行、商業、外貿、物價等部門的工作。
“當年是陳雲推薦李先念到中央工作並任財政部長的。”朱玉教授介紹，陳雲與李先念淵源頗深：當年李先念帶領西路軍餘部九死一生到達新疆時，受黨中央委派及時趕到、迎接他的正是陳雲。陳雲向毛澤東、周恩來推薦李先念，是經過慎重考慮的，他的依據是：一、李先念45歲，這個年紀，在當時的高級幹部中比較年輕；二、他頭腦清楚，對許多經濟數字，都能印在腦子裡而不忘記；三、愛學習，愛鑽研；四、李先念在過去各方面工作中都有成績，有開創精神。
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