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| 駐守伊南重鎮巴斯拉的最後一批五百五十名英軍二日突然撤離，轉進郊區的空軍基地。 |
中評社香港9月4日電／駐伊拉克第二大城巴斯拉的最後一批五百五十名英軍二日突然撤離市內最後一處基地，轉進巴斯拉郊區的一處空軍基地，這是二○○三年伊拉克戰爭開打以來，這個伊南重鎮完全不見外國軍隊蹤跡。
聯合報報道，英國軍方表示，英軍當地時間二日晚間十時開始撤離，三日正午全數抵達巴斯拉國際機場，沿途並未與任何武裝分子發生衝突。市區基地已移交伊拉克部隊，伊軍隨即在基地升起伊拉克國旗。
伊拉克民兵稱英軍這次行動是“敗逃”。英國每日郵報則說，英軍是“趁著黑夜的掩護”，悄悄的撤離他們“被包圍的基地”。在此之前英軍每天受到什葉派民兵的火箭與迫砲攻擊。英軍向機場移動顯示，駐伊英軍隨時可能悉數撤出。
英國國防部表示，正式移交的儀式預定今秋舉行，而英方事前也曾知會美國官員。英國新首相布朗上任後，英國與美國的雙邊關係開始降溫，英軍撤離必然無助於緩解兩國之間的緊張。
英國國防部強調，英軍將暫時駐紮巴斯拉郊區航空站旁的空軍基地，繼續負責維安，訓練並支援伊拉克安全部隊，直到正式移交控制權為止。英軍撤離原駐的基地後，駐伊英軍將縮編至約五千人，全數集中於巴斯拉郊區的這處空軍基地。
這是英軍在伊拉克南部的最後一處基地，也是美軍四年前入侵伊拉克並扳倒海珊政權以來，巴斯拉首次無英軍駐紮。什葉派的梅赫迪民兵聲稱，英軍撤離是民兵的一大勝利，英國的挫敗。什葉派民兵在巴斯拉非常活躍，今年初至今遇襲殉職的英軍達到創紀錄的四十一人。
布朗駁斥英軍撤離巴斯拉形同“敗逃”的說法。他強調，英軍移防早在規畫中，如有必要，英軍隨時可以再度部署。他始終不肯透露明確的撤軍時間表。英軍撤出巴斯拉基地的消息使當地民眾則雀躍歡呼。一名男子說：“我們不歡迎任何陌生人。他們是殖民者。很高興看到伊拉克部隊接管。我們拒絕占領與殖民主義。我們要自由。”
巴斯拉的敵對什葉派民兵為爭奪這座伊南石油重鎮的控制權，經常相互廝殺。巴斯拉控扼科威特與巴格達之間的重要陸路運輸線，近郊遍布重要的油田。當地民兵近年來不斷坐大，英軍控制大局的能力相對降低。海珊政權瓦解後，英軍負責維護伊南的安全，此後陸續將其中三個省城的控制權移交伊拉克部隊，僅保留巴斯拉。 |
