中評社香港9月19日電／1804年，西班牙海軍准將荷西.布斯塔蒙特率領艦隊從美洲返國，來到葡萄牙南方的聖馬利岬時，遇到一群英國戰艦，雙方爆發激戰。西班牙一份紀錄寫道，西班牙4艘軍艦之一的“麥瑟德斯聖母號”爆炸沉沒，“猶如一顆雞蛋破裂，蛋黃流入海底”。該艦載有逾100萬枚金幣和銀元，因此成了世界最大的海底寶藏之一。
據台灣中時電子報等媒體報道，今年5月，美國“奧德賽海洋探勘公司”在大西洋某處發現一艘載有17噸金銀製品的沉船，其中約有50萬枚硬幣，估計值5億美元。該公司為避免其他尋寶者爭奪，沒有公佈沉船位置，僅表示位於國際水域，也不確定發現的是哪艘船，只給它取了“黑天鵝”的代號。但知情人士透露，那應就是“麥瑟德斯聖母號”。
西班牙官員認定這艘沉船上的貨物為西班牙所有，一狀告進美國法院，要求奧德賽公開沉船名稱和位置，且不得進一步打撈，已撈獲的貨物也須歸還西班牙。西班牙海防部隊更將奧德賽的打撈船“奧德賽探險者號”圍堵在英屬直布羅陀的港口內，威脅若敢離港就要扣押。
總部設於佛羅裏達州坦帕市的奧德賽公司堅稱，誰發現寶藏，誰就擁有，西班牙則主張它有權保護歷史遺產。
為了搜索沉船，奧德賽探測船“海洋機敏號”拖著聲納設備，以8公里時速每天24小時來回航行數星期，製作出海床的清晰圖像。這一過程被稱為“割草坪”。公司專家研究這些圖像，找出海床上的“異物”，再以8.5噸重、配備閃光燈和攝影機的深海潛水器“宙斯”對異物進行探測。
奧德賽老闆之一史坦姆稱，沉船殘骸也是一項資源。那些科學和文化資源，無論是郵票、錢幣或古董，一直都有人在買賣。但許多考古學家引用聯合國2001年保護水底遺產協議，認為沉船遺跡不應成為挖寶的對象。西班牙委託的律師顧爾德則表示，法律明文規定，船隻所有權屬於船東，即使船沉了也一樣。
這起爭端還挑起西班牙和英國的歷史恩怨。奧德賽原本和西班牙政府取得協議，獲准在直布羅陀外海探測另一艘據信是英國炮艦“薩塞克斯號”的沉船。
奧德賽宣佈發現載有寶物的沉船後，西班牙便以違約撤銷了原先的協議。奧德賽隨即宣稱發現的並不是“薩塞克斯號”，而且沉船位置在公海。
傳出尋獲的是“麥瑟德斯聖母號”後，西班牙更決心追討回來。“奧德賽探險者號”和“海洋機敏號”於是進入英國直布羅陀“避難”，西班牙遂指責英國包庇掠奪西班牙寶藏的美國船隻。後來西班牙艦艇在西、英爭議海域扣押“海洋機敏號”，也招致英方抗議。
這起撈寶訴訟最近將在坦帕市美國聯邦法院進行，但即使西班牙政府勝訴，法院勢必會將部分寶物判歸打撈有功的奧德賽公司。對該公司來說，現在最重要的是絕不能透露沉船位置，除了避免第三者漁翁得利，這也是未來和西班牙當局討價還價的籌碼。 |
