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| 漏稅“財長”蓋特納童年長時間在亞洲生活，大學讀書時專修中文，曾到北京大學進修。(資料圖片) |
中評社香港1月25日電（記者 梁卓鈞編譯報道）英國《經濟學人》24日發表評論題為《中美經貿在錯誤的時候轉趨緊張》文章。文章認為蓋特納希望在美國政壇裡鼓吹強硬的對華態度，這種“硬度”鮮見於布什時代，然而這一轉變卻出現於錯誤的時候，偏鋒的言論只能為國際金融危機雪上加霜。
文章指出，蓋特納技術上仍未算是美國財政部長，但他已使金融巿場興起風浪。在回應美國參議員的文件裡，候任財長蓋特納表示，美國新政府認為中國正在“操縱”人民幣匯率，他保證奧巴馬團隊將“積極”地使用所有的外交途徑，尋求改變中國的匯率政策。他措辭嚴厲，又用到“操縱匯率”這法律名詞，使全球投資者在金融海嘯之中打了個寒顫。
蓋特納以102頁的文件回應參議員提問。“操縱匯率”的指控竟由一個漏稅的人的口裡說出，實在是太差勁了。
美國決策者一直不斷地催促北京把人民幣升值，他們的理由是，中國的外匯政策是造成全球經濟不平衡的一大原因，因此，中國的需要加強貨幣價值，但上任財長保爾森刻以意避免使用“操縱匯率”這一個具法律效力的名詞指控北京，蓋特納顯然希望美國改變對華策略。
美國財政部每六個月會發表操縱匯率國家名單，美國會對“榜上有名”的國家展開談判。布什時代後期，財政部傾向用柔和的手法，避免把中國納入名單之中。雖然蓋特納沒有表示任何進一步的行動，但“操縱”一詞的出現，意味著奧巴馬團隊將以強硬的態度應對中國。
直至現時為至，究竟是誰領導美國對華經濟政策仍是未知之數，有推測認為，希拉里領導的國務院是其中一可能部門。但可以肯的是，當世界未能說服北京把人民幣升值時，奧巴馬以及他的經濟團隊均支持透過參議院制訂法案，以強硬的姿態面對中國。更重要的是，他的智囊把針鋒的詞彙當成盾牌──警告北京千萬不可以透過人民幣貶值來維持經濟。
美國本土政治氣候也導致“財長”出言不遜。中國對美國的貿易順差經常成為美國會裡的焦點，加上美國國內失業人數上升，保護主義者勢必傾巢而出。美國國會現正就8000億元救巿方案猶豫不決，他們要求資金必須花費在美國貨上。奧巴馬團隊希望透過嚴厲措辭，分散極端保護主義者的情緒。
不幸的是，這一策略是相當危險。基本分析認為，人民幣升值能夠使中國擺脫出口的依賴，重整經濟。但世界面對最迫切的問題是出口需求出現缺口，這卻不能透過糾正匯率來解決。貨幣流動是國家與國家的需求互換，並非由國家之間創造出來的。短期內，世界經濟能否恢復健康，還看各國政府的經濟刺激計劃的成敗，奧巴馬應該專注於中國經濟刺激計劃的性質、效能，才對其貨幣問題開火。再者，雖然中國仍擁有龐大的經常帳戶盈餘，但操縱匯率的証據已經漸漸減少，資金外流使中國再不能積累外匯儲備。
為了推動更強硬的行動，蓋特納可能在國會裡的對華態度上搧風點火。參議員格雷厄姆曾經把美國對華關稅推至27.5 ％新高，他認為蓋特納的言論只是“耳邊的樂聲”。其實，自從中國沒有透過外匯儲備對國際金融危機作出行動，中美的經貿關係已經越來越緊張。（中國人民銀行認為，中國責任論是強盜邏輯）。再者，中國經濟亦受到金融危機影響，增長已經出現下滑。
國際經濟正經歷自1930年代以來最嚴重的考驗，所有人都知道，“大蕭條”時代，保護主義及“以鄰為壑”政策使當時的情況更為惡化，中美緊張關係是大家最不願意看到的結果。 |
