美國的政治當前似乎陷入困境，然而，比這套政治體系更應受責備的是奧巴馬本人。
從一些現象看，美國會在聯邦立法上無所作為，國家的民主政體已支離破碎，無法處理國家大事。更多人譴責這種體系對兩黨爭執無能為力。
美國體系看起來肯定不是處在健康運轉中。民主黨總統雖主政白宮，民主黨人也控制了參眾兩院，但奧巴馬仍未能讓該黨追求了數十年的醫保改革立法獲得通過。奧巴馬推動碳減排法案雖在眾議院獲通過，但在參議院擱淺，而另一項提高就業的法案也處於同樣命運。
民主共和兩黨會在環境變化和醫療健康改革上有分歧，但更不會忽視已占GDP10%的巨大聯邦赤字，而這又恰逢嬰兒潮一代退休時期。近期試圖設立一個兩黨聯立，解決赤字的委員會的努力也再次失敗。
批評者認為，正是因僅憑少數參議員的反對便能將一項立法打入死牢，以及區區50萬人口的懷俄明州在參議院與具有3700萬人口的加州有同樣影響力的立法制度所致。因當初制定的特定選區劃分的做法，使得一些議員的席位免予競選爭奪，又因一些充滿憎恨的文人和媒體主持人反對任何妥協，以及游說的影響力腐蝕了所有東西時，僅代表不到全美人口11%的參議員便能阻止任何法案通過。
然而，治理機制紊亂的影響不僅是出現在美國。現在，私下裡並不少見對能快速決策的體制高唱贊歌的一些來自新興市場國家或是美國工商業的優秀領袖。但本刊不認同如此觀點。美國體系的確有問題，而且某些問題是很容易解決的。
批評者對這種現象的描述是在擴大化。認為國會無法通過任何法案的說法並不真實。國會為解決金融危機此前還通過了挽救美國銀行的不良資產救助計劃 （TARP）的立法。另一項有效期為兩年，總額高達7870億美元的經濟刺激計劃，在奧巴馬入主白宮後僅1個月內就獲得通過。民主黨人同期還通過了從投資綠色科技到使得女性更易起訴性別歧視的一系列其他法案。
一種批評意見認為美政府擅長解決像避免衰退這類急性問題，而不善於應對像國民福利重擔這類延續多年的慢性重症。如此說法也是誇大其詞。布什政府雖在養老改革上失敗，但仍推動了已延續了一代人，並對學校產生最大變革的教育改革立法。克林頓政府改革了社會福利。總之，美國體制仍在有效運轉，即使有時效率不太高。美政府還會以應對危機方式採取行動來處理最令人擔憂的預算問題，因美國人多年前已擊退過巨大赤字的襲擾。
美國的體系使得聯邦層面立法變得相當困難。美國的建國者相信，像美國這樣規模巨大的國家最好還是以區域性，而非全國性來治理。這已從數個州將醫保改革一直向前推進的情形得到驗證。而參議院在起著冷卻作用，除非得法案得到廣泛支持，否則必定會被否決。
當前現象並不能說明美國難以管理的程度多麼嚴重，而是因奧巴馬在贏得共和黨人和獨立派人士支持需要實現的目標上表現糟糕。若奧巴馬信守超黨派總統的承諾，未將醫保改革法案交給左翼民主黨人，並表態要對民事侵權制度進行改革而向保守派示好，他有可能讓醫保改革法案通過；若對核電問題留有餘地，他也有讓環境變化法案通過的機會。
美國體系出現的一些問題應當盡快更正。但即使未更正，這些問題尚不至於讓這套體系像人們從表面上看起來那樣糟。美國民主既有高峰和也有低谷，試圖進行各種劇烈變革的想法有著混雜的歷史。此外，不要對共和黨人在國會中的行為表示遺憾，而是奧巴馬更應檢討自己是在如何使用總統的權力。（來源：經濟學人 封面文章） |
