中評社香港8月11日電／日本文部科學省宇宙開發委員會11日批准了第二代小行星探測器“隼鳥2”號搭載儀器試製和新型固體燃料火箭“Epsilon”開發項目。“隼鳥2”號和“Epsilon”分別將於2014年度和2013年度發射升空。
共同社報道，“隼鳥2”號的目標是前往可能存在大量含水礦物和有機物的小行星“1999JU3”，設想中的“隼鳥2”號將搭載一種新開發的裝置，通過炸藥讓金屬塊等物體高速撞擊小行星以製造出人工環形山，隨後在小行星上著陸並力爭在2020年將地表或環形山內的物質在2020年帶回地球。
“Epsilon”是2006年棄用的日本國產火箭“M5”的後續型號。其外形較“M5”小一圈，將通過和H2A火箭共用零件和簡化發射程序來控製成本。首枚火箭計劃搭載行星大氣觀測衛星。
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