“亨利 基辛格（Henry Kissinger）曾坐過這張椅子，”展館講解員說。“亨利 鮑爾森（Henry Paulson），美國前任財長坐在那兒。”
講解員說的這些椅子都配有安全帶，確保在動感電影廳觀影時椅子傾斜旋轉不會發生事故，坐在座椅上，配合著銀幕上的高科技畫面，能讓人們體驗虛擬現實，模仿高速穿過隧道或者飛翔在摩天大樓上空的感覺。
觀看影片時，你在隧道中穿梭，飛過2020年的北京城，那時北京的城市總體規劃已經完成。該片是北京這座高科技規劃展覽大廳的特色，最近，這裡成了中國貴賓來華的必到之處，包括前文提到的基辛格與鮑爾森。
這座高三層的展廳主題不言而喻。中國領導人的動機是要將這座2000萬人口城市建成光彩奪目，高效環保，建築風格鮮明的魅力城市，配得上崛起大國首都的地位。
對於我這樣的客人，每年都會來中國1個多月，展覽有那麼一點宣傳的意味，至少有點打廣告的意思。展覽有點懷舊，像幾十年前官方彩色出版物上展示社會主義成就那樣。
展廳忽略了北京城的一些缺點，比如時常發生的刺眼的污染，標誌性的交通擁堵，還有巨大空曠的馬路顯得對行人總體上不友好。
這並不是一場關於城市發展理念爭論的展覽；展覽目的就是為了慶祝北京市整體規劃。但展覽卻沒有數以萬計農民工的位置，而正是他們為這座城市的瘋狂發展提供了廉價勞動力。
不過，展廳本身的設計讓人目眩，提供的信息也很豐富。展館位於市中心天安門廣場的南面，緊鄰維多利亞風格的前門火車站，這裡一直以來都有種在老北京腹地看到舊時歐洲的感覺。
一件小展品卻詳盡展示了北京城如何變遷，城市規劃的態度又如何隨之而變。展廳一層有排銅像，展示的都是在北京歷史發展中發揮關鍵角色的人物。
比如蒯祥，正是他在大約600年前的明朝，設計了通往紫禁城的巨大的天安門。（來源：《紐約時報》9月8日“中國來鴻”專欄文章） |
