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| 密蘇里州的小城喬普林鎮成為重災區，整個鎮幾乎被夷平。 |
中評社香港5月24日電／美國在不足一個月內第二次發生龍捲風災難，周日中西部廣泛地區遭受多股龍捲風吹襲，密蘇里州的小城喬普林鎮成為重災區，整個鎮幾乎被夷平，初步至少有八十九人罹難，居民形容破壞力“如原子彈爆炸”。
星島日報報道，人口約五萬的喬普林鎮（Joplin）位於密蘇里州西南部，距離堪薩斯州和奧克拉荷馬州的分界線僅數公里。該鎮一名居民在災後走向臨時庇護所時說：“龍捲風有如原子彈般爆炸”，威力實在驚人。當地傳媒報道，該鎮受到一股龍捲風直接吹襲，許多房屋和商店被夷為平地，一些汽車被捲走。密蘇里州州長尼克遜協調多個政府部門及動員國民警衞軍參與救災。
一名到該鎮採訪的記者說，鎮內到處滿目瘡痍。大型商店例如Home Depot和沃爾瑪也不能倖免，損失慘重。一些人被困在車內，要由消防員和救護員救出。官員說，該鎮有一所醫院也受到嚴重損毀，醫護人員和大約一百名病人都要緊急疏散。
當地居民事後憶述事發經過時，猶有餘悸。密蘇里州南方大學助理副校長威廉斯說：“這種經歷十分可怕，好像有人在這裡投下炮彈一樣。”
政府官員說，喬普林鎮至少有八十九人死亡，有指死亡人數會超過一百，單在一處地方便發現十一具屍體。
在周日下午，另一股龍捲風吹襲明尼阿波利斯北端和部分市郊地區。數十座住宅房屋和車房的上蓋飛脫。初步知道有一人死亡，最少三十人受傷。上周六深夜，堪薩斯州東北部也有多股龍捲風出現，有一人死亡，大約二百座建築物受損。十六個縣要進入緊急狀態。這場災難使人想到四月底，美國南部七個州幾乎在同一時間遭受逾百股龍捲風吹襲，導致三百五十四人死亡。
總統奧巴馬雖身在愛爾蘭訪問卻極為關切風災，訪問旅程之中仍監控災情。周日啟程出訪歐洲的奧巴馬特地從“空軍一號”發表聲明，對於今次風災造成的嚴重人命傷亡，表示深切哀悼。
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