中評社北京12月26日電／傳媒對美國政治，特別是四年一次的總統選舉有著深遠的影響。在歷史上，最值得一提的是電視在1960年的總統大選，首次成為選舉的舞台。當年，候選人的辯論第一次在電視上轉播。當時，有7000萬觀眾收看麻州參議員肯尼迪與副總統尼克松就內政外交的交鋒。兩人在電視上你來我往，唇槍舌劍，他倆共辯論四場，史稱“大辯論。”
新京報文章稱，此次“大辯論”對選民的投票意向產生了巨大影響。在投票時，高達60%的選民稱受到“大辯論”的影響。有6%的選民幹脆說他們的票投給誰，是直接看“大辯論”的結果。在1960年的那次選舉中，肯尼迪擊敗尼克松而勝出。歷史學者和傳播學者把肯尼迪的勝選，歸功於他在鏡頭前顯現的年輕英俊和出色的辯論口才，電視讓他的口才生輝。尼克松因為輕視電視辯論，準備不夠充分，同時，在電視鏡頭下，他顯得緊張，失掉了形象分。
1960年的電視大辯論開創了電視化總統選舉之先河。鑒於電視在20世紀70年代的普及，美國的聯邦法律明文規定，參選的候選人上電視的時間要對等。尼克松因為在第一次電視辯論上吃了虧，就長了一智，在接下來的1968年以及1972年的總統大選中，他拒絕上電視與對手辯論。但是，到1976年的總統選舉時，大勢難擋，電視辯論成為每次總統大選的固定節目，直到目前。
有趣的是，沒有上電視與對手辯論的尼克松，反而兩次都順利勝選。他的經歷凸顯作為大眾傳媒的電視的強烈娛樂性。上電視的辯論者，要會演戲，會說出幾句能成為報紙標題的的短語或句子（sound－bites），逗人一樂。否則，庸長的辯論，催人欲睡。
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