如果不是矗立在路旁草地上的幾枚塗著毛時代口號的導彈，訪客很難知道這個戈壁大漠中的小鎮就是中國導彈和航天項目的誕生地，而且仍是最活躍的發射台之一。這裡大多數科研建築矮小而毫無特色，與如今偏遠地區的很多地方政府大樓比起來，相形見絀。
隨著近來越來越多的航天發射，這座“城”已比以往更透明。內地人可申請在生活區觀光，還有一些守衛嚴密的設施，如指揮中心和發射塔，參觀費用約為每人400元，含餐。一座博物館通過影像講述基地神秘的過去，入口處甚至還有遊客接待辦公室。
但外國人鮮有機會進入，旅行社總是拒絕持外國護照的人。在一些特殊活動期間，比如發射載人航天器時，來自內地以外的一些客人和記者被允許進入，但活動嚴格受限。任何單獨走動的企圖都會被禮貌地制止。若你堅持這麼做，安保官員會派個人陪著你。
即便多次聽說過“東風”，但很少有內地人知道它在哪裡。很多人認為它地處甘肅酒泉，因為它被稱為酒泉衛星發射中心。但他們錯了。“東風航天城”實際上坐落在內蒙古的額濟納旗。
晴朗的天氣裡，從酒泉到航天城的直達路要花將近4小時。廣袤的戈壁把航天城和附近村莊分離開來，但沿途每隔幾分鐘，就能看見貌似神秘的軍事設施，雷達和天線從隱沒在樹叢中的建築物裡伸出。訪客須通過若干軍事哨卡才能進入城中，時不時進進出出的軍車，提醒著訪客這裡仍處於嚴密監控中。
整座城市占地2800平方公里，大多是不宜居住的沙漠，但在巴彥寶格德山腳下有一片綠洲，解放軍於上世紀50年代末進駐。這裡是中國第一枚導彈的誕生地，還發射了中國第一顆衛星。如今這個基地主要被用於載人航天項目的發射。儘管其多數軍事測試和研發功能已被轉移到其他地方，這裡仍是重兵把守。
當地居民說，近年來生活條件大幅提高。首批居民到來時，大多不得不住在地窩和帳篷中，從附近河流中取回的水是鹹的，蔬菜更是稀罕物。如今，城市有了自己的淨水廠，用的是以色列技術。一片巨大的菜地能滿足80%的居民需求。基地還有自己的奶牛場。“我們的蔬菜和牛奶完全安全”，一名居民說，“從不擔心農藥和三聚氰胺。”城中最大的建築是酒店，平時對遊客開放，發射任務期間會留給政府高官。一座陵園裡掩埋著500名烈士，已成為旅遊景點。長眠於此的大多是科學家、工程師和在發射事故中犧牲的士兵。（來源：南華早報） |
