中評社北京1月23日電／近代以來，日本近乎中國發展的克星，曾經有兩次重要的發展機遇，都因日本而中斷。現在是中國第三次重啟現代化，經過改革開放34年的發展，中國又進入到一個關鍵點位，我們會第三次栽在日本手上，被迫中止現代化進程嗎？
環球時報文章稱，1861年，中國在經歷了兩次鴉片戰爭打擊後終於醒悟，開始向西方學習，史稱“洋務新政”，或“同光中興”。之後幾十年，中國的經濟構成發生巨變，近代化工業基礎逐漸成型，新興中國資產階級緩慢成長，中國的政治架構尤其是法律、制度經過調適，也在向世界靠攏。一個全新的中國可期，世界各國以平等身份待我，並非遙不可及。
然而，就在中國依照自己的規則按部就班前行時，士大夫階層、軍方鷹派開始自滿輕敵，中國在洋務運動33年時改變了韜光養晦的既定政策，為了朝鮮的未來與日本大打出手（甲午戰爭）。短短幾個月，清軍原形畢露，“同光中興”的神話消失得無影無蹤。
北洋水師的慘敗讓中國人痛定思痛，以為都是先前“中體西用”惹的禍。於是，中國在1895年改變了幾十年的發展方略，轉身向東，追隨日本，進入“維新時代”。此後，維新、新政、君憲、憲政，再君憲，不一而足，其實都是亦步亦趨模仿日本。
歷史無法判斷中國在1895年的轉向是好還是壞。假如我們不再以“線性進化論”去分析歷史發展，應該承認中國被迫中止洋務新政實在可惜。假如中國在1894年不為朝鮮前途與日本開戰，假如中國在那時聽聽北洋大臣李鴻章、兵部大臣孫毓汶等人的反戰理由，聽聽國際上各大國對中日關係的看法，想盡一切辦法避免戰爭，中國繼續沿著“中體西用”的第三條道路走下去，再有20年，中國會是什麼樣？
剛開始洋務時，中國只學科學技術；10年後隨著中外貿易、投資擴大，接受了萬國公法原則；再10年，中國也在討論政治改革的可行性、可能性。如果按照這樣的步伐走下去，中國可能也不會落後世界很遠。
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