中評社香港4月1日電／英國卡梅倫政府上台後力推緊縮政策，更向窮人開刀，縮減多項福利，包括今日起削減擁有空置睡房的公屋住戶福利，稱為“睡房稅”（bedroom tax），料66萬戶每周平均失去14英鎊（約165港元）補貼，令基層雪上加霜。英國各地前日爆發大遊行，民眾要求政府撤回睡房稅。輿論批評該稅將成為最貧苦大眾的財政“完美風暴”。
文匯網報道，英國公屋（Social Housing，又稱社會住房）一般由政府和非牟利機構“房屋協會”共同擁有和管理。雖名為睡房稅，但政策並非要徵稅，實為削減房屋福利，目標是公屋或房屋協會物業的住戶，退休人士獲豁免。
空一房削14%補貼 逼人住細屋
按照規定，家庭若擁有一間空置睡房，住房補貼便減14%，兩間則減25%。政府官員稱，睡房稅鼓勵民眾移居面積較小的住宅，料每年可省下近4.8億英鎊（約57億港元）住房補貼開支。
然而輿論批評，空置睡房對家中有殘病者的家庭是必須物，睡房稅將令民眾百上加斤。倫敦特拉法加廣場前日有數百人聚集，手持“立即砍掉睡房稅”標語牌示威。格拉斯哥有近3，000名來自工會及殘疾人士組織的成員發起遊行，愛丁堡亦有約1，000人在蘇格蘭議會門外聚集。利茲、布里斯托爾和加的夫亦爆發示威。
除睡房稅外，福利改革亦包括削減議會稅補貼，料影響370萬低收入家庭；另為每戶福利設限，意味近5.6萬戶每周將平均損失93英鎊（約1，098港元）等。輿論批評政府計劃以個人獨立津貼（PIP）取代殘疾生活津貼（DLA），新審查制度將令數以萬計殘疾人士被拒諸門外。
扶貧顧問教拆招 封門窗打通牆
執政保守黨和在野工黨發炮互轟，工黨影子財相博雅文引述倫敦財政研究所分析指，削減福利與加稅措施將為英國家庭在新財年帶來891英鎊（約1萬港元）開支，批評政府在經濟疲弱、百物騰貴之際令民眾生活雪上加霜。就業及退休保障部門發言人反駁，工黨執政期間將福利制度弄得一團糟，改革有助改善窮人生活。
前福利大臣、現為政府扶貧顧問的工黨議員菲爾茲上周出席辯論時，呼籲業主用磚頭封死空置房間門窗，或打通房間牆壁，以避睡房稅。他批評該稅非常不公，令他忍不住發聲。 |
